Πριν καν ολοκληρωθούν οι εργασίες στην άσφαλτο, η νέα πίστα MADRING της Μαδρίτης δέχτηκε την πρώτη της… γνωριμία με ένα κορυφαίο αγωνιστικό όνομα. Ο Carlos Sainz Sr. πήρε τη Ford Mustang GTD και έκανε έναν πρώτο γύρο στη χάραξη της πίστας που από φέτος θα φιλοξενήσει το GP Ισπανίας, και οι εντυπώσεις του ήταν κάθε άλλο παρά αδιάφορες.
Ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής στο WRC και νικητής του Dakar Rally δεν είχε απλώς μια βόλτα. Ήταν μια πρώτη αξιολόγηση της διαδρομής, μια συμβολική στιγμή που έφερε κοντά έναν από τους πιο έμπειρους οδηγούς όλων των εποχών με ένα αυτοκίνητο που μεταφέρει στους δρόμους την τεχνογνωσία των αγώνων της Ford.
Το ίδιο το αυτοκίνητο, βέβαια, έχει τη δική του ιστορία να πει. Η Mustang GTD είναι το πιο προηγμένο μοντέλο παραγωγής στην ιστορία της εταιρείας, με αμάξωμα από ανθρακονήματα, ενεργή πίσω αεροτομή και εξελιγμένη αεροδυναμική. Κάτω από το καπό βρίσκεται ένας υπερτροφοδοτούμενος V8 5,2 λίτρων που αποδίδει 826 ίππους – ένα σύνολο που την καθιστά ένα πραγματικό αυτοκίνητο πίστας με πινακίδες κυκλοφορίας.
Μια πίστα που δεν χαρίζεται
Το MADRING δεν είναι μια συνηθισμένη πίστα. Συνδυάζει τμήματα δημόσιων δρόμων με μόνιμες εγκαταστάσεις, και ο Sainz Sr. ήταν ξεκάθαρος για το τι περιμένει τους πιλότους. «Κατά τη γνώμη μου, πρόκειται για μια περίπλοκη πίστα. Δεν θα είναι εύκολη στην οδήγηση και έχει πολλά δύσκολα τμήματα. Πιστεύω ότι δεν θα υπάρχει καθόλου χρόνος στους οδηγούς προκειμένου να χαλαρώσουν. Οι πιλότοι θα έχουν σίγουρα πολλή δουλειά και σωματικά θα είναι μια πολύ απαιτητική διαδικασία».
Ξεχωρίζει μάλιστα τη στροφή «Monumental», ένα σημείο με κλίση 24% σε σχήμα αρένας ταυρομαχιών, που θα είναι ιδιαίτερα δύσκολη από πλευράς φυσικής κατάστασης. Ο ίδιος είχε ήδη περάσει από τη διαδρομή σε προηγούμενο στάδιο, οδηγώντας ένα Ford F-150 Raptor, όταν η άσφαλτος δεν είχε καν ολοκληρωθεί.
Όσο για την ίδια την οδήγηση της Mustang GTD, ο Ισπανός θρύλος ήταν ενθουσιώδης: «Θα ήθελα η πίστα να ήταν 100% κλειστή ώστε να μπορούσα να πιέσω περισσότερο. Το αυτοκίνητο είναι εκπληκτικό, έχει άφθονη δύναμη. Η Ford έχει δημιουργήσει ένα εξαιρετικό αυτοκίνητο και, αν μου το δώσετε ξανά μια άλλη μέρα με περισσότερη ηρεμία, θα μπορέσω να το απολαύσω και να το πιέσω λίγο περισσότερο».
Για τον Sainz Sr., το MADRING έχει και προσωπική σημασία. Η πίστα βρίσκεται στην πόλη όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε, κι εκείνος ξεκίνησε την καριέρα του με καρτ. «Θα είναι ένα συναρπαστικό Σαββατοκύριακο. Η πίστα έχει πολλά να προσφέρει και θα αποτελέσει μια εξαιρετική διοργάνωση για τους φίλους του μηχανοκίνητου αθλητισμού», είπε. Το GP Ισπανίας είναι προγραμματισμένο για τις 11-13 Σεπτεμβρίου και το νέο κεφάλαιο για τη Formula 1 στη Μαδρίτη μόλις ξεκινά.
