Η κόντρα ανάμεσα στον όμιλο Stellantis και την ιταλική κυβέρνηση για τον έλεγχο των ιστορικών εμπορικών σημάτων μεταφέρεται πλέον στην άσφαλτο. Ένα καμουφλαρισμένο πρωτότυπο του Fiat Pandina που εντοπίστηκε να κάνει δοκιμές εξέλιξης στους δρόμους της Ιταλίας μαρτυρά μια έξυπνη νομική και επιχειρηματική κίνηση. Πρόκειται για την έκδοση Tributo Autobianchi, ένα μοντέλο που έχει ως κύριο στόχο να κρατήσει ζωντανό το όνομα της θρυλικής μάρκας στα χέρια του ομίλου.
Στο επίκεντρο αυτής της διαμάχης βρίσκεται μια νομοθεσία που ψηφίστηκε στη Ρώμη στα τέλη του 2023. Ο συγκεκριμένος νόμος δίνει το δικαίωμα στο ιταλικό κράτος να ανακαλεί και να οικειοποιείται εμπορικά σήματα που παραμένουν ανενεργά για τουλάχιστον μία συνεχή πενταετία. Το καλοκαίρι του 2024, το ιταλικό Υπουργείο Βιομηχανίας προχώρησε στην κατάθεση αιτήσεων για νέα γραφικά σήματα των Autobianchi και Innocenti, σκοπεύοντας να τα παραχωρήσει σε ξένους κατασκευαστές, κυρίως από την Κίνα, που θα δέχονταν να επενδύσουν σε παραγωγή οχημάτων επί ιταλικού εδάφους.
Αντιδρώντας άμεσα σε αυτή την προσπάθεια κρατικής παρέμβασης, η Stellantis βρήκε τη λύση στο γερασμένο αλλά πολύ δημοφιλές Pandina, το οποίο αποτελεί τη βάση για αυτή την ειδική έκδοση. Με την κυκλοφορία του νέου αυτού αυτοκινήτου, ο χρόνος της πενταετούς αδράνειας μηδενίζεται αυτόματα. Έτσι, ο όμιλος εξασφαλίζει ότι το ιστορικό όνομα παραμένει στην κατοχή του, κλείνοντας την πόρτα στις κυβερνητικές βλέψεις.
Αισθητικά, οι πρώτες πληροφορίες δείχνουν ότι το μοντέλο βασίζεται στην έκδοση Cross του Pandina. Οι κατάσκοποι στους ιταλικούς δρόμους παρατήρησαν την επιγραφή «Tributo Autobianchi» κάτω από το καμουφλάζ, ενώ αναμένονται ρετρό χρωματικοί συνδυασμοί, ειδικές ζάντες και εσωτερικά διακοσμητικά στοιχεία που παραπέμπουν στα κλασικά A112 και Y10. Υπάρχουν επίσης εικασίες για αναδιπλούμενη υφασμάτινη οροφή ή πανοραμική γυάλινη οροφή, λόγω μιας χαρακτηριστικής προεξοχής που φέρει το πρωτότυπο στην οροφή του.
Κάτω από το καπό δεν θα υπάρχουν εκπλήξεις, αφού διατηρείται ο γνωστός τρικύλινδρος κινητήρας 1.0 FireFly mild hybrid των 70 ίππων με το εξατάχυτο χειροκίνητο κιβώτιο. Η Autobianchi, που ιδρύθηκε το 1955 από τη συνεργασία των Fiat, Pirelli και Bianchi, είχε σταματήσει την εμπορική της πορεία το 1995. Τώρα, τριάντα σχεδόν χρόνια μετά, το όνομά της επιστρέφει στην αγορά, όχι φυσικά ως αυτόνομη μάρκα, αλλά ως μια «ασπίδα» προστασίας της ιταλικής βιομηχανικής κληρονομιάς.
