Η Chery βάζει πλώρη για Le Mans: Ένα φιλόδοξο στοίχημα
Με μια κίνηση που συζητιέται ήδη στους κύκλους της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας, η κινεζική Chery ανακοίνωσε το τολμηρό της σχέδιο να συμμετάσχει στον θρυλικό αγώνα αντοχής των 24 Ωρών του Le Mans. Αυτό το πενταετές πρόγραμμα εξέλιξης στο motorsport, που θα κορυφωθεί με την παρουσία της στην κορυφαία διοργάνωση, σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την εταιρεία και την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία γενικότερα.
Από την Κίνα στις διεθνείς πίστες: Το σχέδιο της Exeed
Η Exeed, η premium θυγατρική της Chery, θα είναι το όχημα για αυτή τη φιλόδοξη προσπάθεια. Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 1997 και αποτελεί τον τέταρτο μεγαλύτερο κατασκευαστή αυτοκινήτων στην Κίνα, έχει ήδη εμπειρία σε εξαγωγές και συνεργασίες, όπως αυτή με την Jaguar Land Rover. Τώρα, στρέφεται στο motorsport για να ενισχύσει την παγκόσμια εικόνα της και να αναπτύξει νέες τεχνολογίες.
Μια στρατηγική συμφωνία με το Automobile Club de l’Ouest (ACO), τους διοργανωτές του Le Mans, υπογράφηκε ήδη στις 13 Δεκεμβρίου 2025 στο Sepang. Αυτή η συμφωνία περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας πίστας πιστοποιημένης για Le Mans στην πόλη Wuhu, όπου βρίσκεται η έδρα της Chery. Η νέα αυτή εγκατάσταση δεν θα φιλοξενεί μόνο αγώνες, αλλά θα χρησιμοποιείται και για δοκιμές των οχημάτων παραγωγής της Exeed, γεφυρώνοντας το χάσμα μεταξύ αγωνιστικής τεχνολογίας και καθημερινών αυτοκινήτων.
Τρεις φάσεις για την κορυφή
Το πρόγραμμα “Road to Le Mans” έχει σχεδιαστεί σε τρεις διακριτές φάσεις. Αρχικά, η Chery θα δημιουργήσει μια εγχώρια σειρά αγώνων αντοχής, την Exeed Unified Race, με στόχο την ανάπτυξη τεχνολογίας και την ανάδειξη νέων ταλέντων οδηγών. Στη συνέχεια, προβλέπεται η συμμετοχή στην Asian Le Mans Series, πιθανώς σε κατηγορίες όπως LMP2, LMP3 ή LMGT3, για να αποκτήσει η ομάδα την απαραίτητη εμπειρία.
Το τελικό βήμα θα είναι ο σχηματισμός μιας εργοστασιακής ομάδας για τις 24 Ώρες του Le Mans. Αυτό το εγχείρημα, αν στεφθεί με επιτυχία, θα καταστήσει τη Chery τον πρώτο κινεζικό κατασκευαστή που θα λάβει μέρος στον ιστορικό αγώνα, προσφέροντας τεράστια προβολή και ενισχύοντας την τεχνολογική της αξιοπιστία.
Προκλήσεις και προσδοκίες
Η απόφαση της Chery θεωρείται ένα τολμηρό βήμα για την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία. Αν και η εταιρεία έχει περιορισμένη προηγούμενη εμπλοκή στο motorsport, κυρίως στο Dakar Rally, βλέπει το Le Mans ως ένα ιδανικό “εργαστήριο” για τη βελτίωση τεχνολογιών όπως η αποδοτικότητα των κινητήρων και η αξιοπιστία.
Υπάρχει, βέβαια, και ένας κάποιος σκεπτικισμός σχετικά με την ετοιμότητα της Chery, καθώς η συμφωνία με το ACO μοιάζει περισσότερο με αρχική καθοδήγηση παρά με πλήρη δέσμευση. Επίσης, δεν έχει διευκρινιστεί ακόμα σε ποια κατηγορία θα αγωνιστεί η Exeed, αν και η επιλογή Hypercar/LMH θα προσέφερε τη μέγιστη προβολή, ενώ η GT3 θα ήταν μια πιο οικονομική λύση. Πάντως, η κίνηση αυτή μπορεί να αναπτύξει το τοπικό motorsport στην Κίνα και να συγκριθεί με αντίστοιχες εισόδους από εταιρείες όπως η Genesis ή η McLaren, δείχνοντας ότι η τεχνολογική ανταγωνιστικότητα είναι πλέον το κύριο ζητούμενο, πέρα από το απλό marketing.
