Από την 4η θέση στη 14η. Το Steam Deck της Valve βίωσε μια πρωτοφανή καθίζηση στη λίστα των κορυφαίων πωλήσεων του Steam, ένα σοκ που αποκαλύπτει τις συνέπειες της απόφασης της εταιρείας να τραβήξει απότομα το χέρι στην τιμολόγηση. Η ανάλυση του Boiling Steam, που δημοσιεύτηκε στις 20 Ιουλίου, κάνει λόγο για σχεδόν ολική κατάρρευση της φυσικής ζήτησης.
Στις 27 Μαΐου 2026, η Valve άλλαξε ριζικά το τοπίο. Το μοντέλο 512GB OLED εκτοξεύτηκε από τα 549 στα 789 δολάρια. Το 1TB OLED από τα 649 στα 949 δολάρια. Ταυτόχρονα, η εταιρεία τράβηξε οριστικά την πρίζα στο οικονομικό μοντέλο LCD, το οποίο είχε ξεκινήσει την εμπορική του πορεία από τα 399 δολάρια. Η επίσημη δικαιολογία μίλησε για παγκόσμιες προκλήσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα και ελλείψεις εξαρτημάτων μνήμης, αν και το hardware της συσκευής παρέμεινε απαράλλαχτο.
Το αποτέλεσμα αποτυπώθηκε αμέσως στα δημόσια charts του Steam. Το Boiling Steam χρησιμοποίησε τη θέση της κονσόλας στη λίστα των Global Weekly Top Sellers, η οποία κατατάσσει τα προϊόντα με βάση τα συνολικά έσοδα. Καθ’ όλη τη διάρκεια του 2025, η συσκευή ήταν καρφωμένη στις θέσεις 4 ή 5. Ξαφνικά, τον Ιούλιο του 2026, βρέθηκε στη 14η θέση. Το Kotaku, ελέγχοντας ανεξάρτητα την αγορά των ΗΠΑ την ίδια περίοδο, την εντόπισε στην 11η θέση — μακριά από τα προηγούμενα στάνταρ της.
Η μεθοδολογία, που το ίδιο το Boiling Steam αποκαλεί “μαθηματικά της χαρτοπετσέτας”, οδήγησε σε ένα ζοφερό συμπέρασμα. Οι εβδομαδιαίες αποστολές, που το 2025 κυμαίνονταν μεταξύ 11.000 και 18.000 μονάδων, κατρακύλησαν σε μόλις 1.400 με 3.000 μονάδες. Η πτώση στον όγκο πωλήσεων άγγιξε το 82%. Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι τα συνολικά έσοδα της Valve από το Steam Deck μειώθηκαν κατά 72%, παρόλο που η μέση τιμή πώλησης είχε εκτοξευθεί κατά 54% και πλέον.
Η αντίδραση της αγοράς και ο ανταγωνισμός
Η κίνηση της Valve προκάλεσε δημόσια κριτική από τον διευθύνοντα σύμβουλο της Epic Games, ο οποίος σχολίασε αρνητικά την απότομη αύξηση. Το πρόβλημα γίνεται εντονότερο καθώς η συσκευή καλείται πλέον να ανταγωνιστεί μηχανήματα όπως το ASUS ROG Ally X. Με τιμή 899,99 δολάρια, το ROG Ally X προσφέρει ανώτερες επιδόσεις, αφήνοντας το ακριβότερο Steam Deck εκτεθειμένο.
Το μέλλον μοιάζει θολό. Η συσκευή βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο του κύκλου ζωής της και οι φήμες για ένα “Steam Deck 2” κυκλοφορούν διαρκώς. Η Valve έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν θα προχωρήσει σε διάδοχο χωρίς σημαντικό άλμα στις επιδόσεις, γεγονός που μπορεί να παρατείνει τη στασιμότητα. Όπως σημειώνει το TechPowerUp, αν οι τιμές δεν υποχωρήσουν ή αν οι ανταγωνιστές δεν γίνουν και εκείνοι ακριβότεροι, η ζήτηση είναι πολύ πιθανό να παραμείνει καθηλωμένη για τους επόμενους μήνες. Το πλήγμα στην εικόνα της πιο value-for-money πρότασης στην αγορά των φορητών κονσολών έχει ήδη συντελεστεί.
