Η ερώτηση ήταν ευθεία, η απάντηση όμως ήρθε … λοξά. Η επικεφαλής του Xbox, Asha Sharma, ρωτήθηκε από το BBC στη διάρκεια της Gamescom 2026 αν το Project Helix, η επόμενη πλατφόρμα της Microsoft, θα βγει στα ράφια με ενσωματωμένο disc drive. Ούτε οριστικό «ναι», ούτε ένα ξεκάθαρο «όχι».
Το θέμα δεν προέκυψε από το πουθενά. Η βιομηχανία έχει βάλει εδώ και καιρό στο τραπέζι την παρακμή των φυσικών μέσων, με τη Sony να επιβεβαιώνει ήδη ότι από το 2028 σταματά την παραγωγή δίσκων για τα παιχνίδια της. Σε αυτό το σκηνικό κινείται και το Xbox, που ξεκίνησε ήδη ένα πρόγραμμα μετατροπής φυσικών δίσκων σε ψηφιακή άδεια – η διάθεσή του ξεκίνησε για τα μέλη του προγράμματος Xbox Insiders.
Η ίδια δεν έχασε την ψυχραιμία της. Για το ζήτημα του disc drive απέφυγε να δεσμευτεί, επισημαίνοντας όμως το σκεπτικό πίσω από τον σχεδιασμό: «Αυτή τη νέα γενιά, πρέπει να σκεφτόμαστε την αποδοτικότητα και την οικονομική προσιτότητα παράλληλα με τις επιδόσεις».
Μπροστά στην εμμονή για hardware, παρατήρησε πως «μέχρι σήμερα» η βιομηχανία δεν χρειάστηκε να το κάνει. «Όμως, με την κρίση που βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε εξέλιξη στον τομέα του hardware και των εξαρτημάτων, είναι πλέον κάτι που όλοι μας πρέπει να εξετάσουμε», πρόσθεσε, συνδέοντάς το με την ανάγκη να προσφερθούν στους παίκτες περισσότερες επιλογές, τόσο στο πώς παίζουν όσο και στο πώς αγοράζουν.
Εκείνο, πάντως, που επιβεβαίωσε έχει ενδιαφέρον. Το Xbox δουλεύει πάνω σε μια «οικογένεια συσκευών» για την επόμενη γενιά, όχι δηλαδή αναγκαστικά μία και μόνη κονσόλα. Μέχρι να υπάρξουν επίσημες ανακοινώσεις, πάντως, το αν το Project Helix θα είναι πλήρως ψηφιακό ή θα κρατήσει ζωντανή την υποστήριξη των physical media παραμένει μετέωρο.
