Σχεδόν 7.000 άνθρωποι σε 34 πολιτείες των ΗΠΑ μπορεί να έχουν μολυνθεί από το παράσιτο Cyclospora cayetanensis, σε μία από τις μεγαλύτερες επιδημίες τροφιμογενούς νόσου των τελευταίων ετών. Το CDC επιβεβαιώνει 1.645 κρούσματα και ερευνά άλλα 5.100, ενώ 141 ασθενείς χρειάστηκαν νοσηλεία. Κανένας θάνατος δεν έχει καταγραφεί. Ο αριθμός των περιστατικών είναι 27 φορές υψηλότερος σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο.
Η κυκλοσπορίαση προκαλεί υδαρή διάρροια, φούσκωμα και ναυτία. Χωρίς θεραπεία, τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν εβδομάδες.
Πώς μεταδίδεται – και πώς αντιμετωπίζεται
Το παράσιτο μεταδίδεται μέσω μολυσμένου νερού ή τροφίμων που έχουν έρθει σε επαφή με κόπρανα. Συνήθης πηγή είναι τα ωμά λαχανικά: μαρούλι, σπανάκι, κόλιανδρος. Προηγούμενες επιδημίες είχαν συνδεθεί επίσης με συσκευασμένες σαλάτες, φρέσκο βασιλικό, σμέουρα, μπιζέλια snow peas και φρέσκα κρεμμυδάκια. «Η επιμόλυνση συμβαίνει συνήθως στο επίπεδο της καλλιέργειας ή της άρδευσης», σημείωσε η επιδημιολόγος Κέιτλιν Ρίβερς, εξηγώντας γιατί είναι δύσκολη η ιχνηλάτηση.
Το απλό πλύσιμο με νερό δεν αρκεί. Η FDA αναφέρει ότι είναι απίθανο να είναι αποτελεσματικό. Το μαγείρεμα είναι ο μόνος σίγουρος τρόπος εξόντωσης του παρασίτου.
Για όσους νοσήσουν, η θεραπεία είναι το αντιβιοτικό Bactrim (τριμεθοπρίμη-σουλφαμεθοξαζόλη). Πρέπει να λαμβάνεται δύο φορές την ημέρα για 7 έως 10 ημέρες, σύμφωνα με το CDC. Άτομα με HIV ίσως χρειαστούν μεγαλύτερη διάρκεια.
Πού χτύπησε πιο δυνατά
Το Μίσιγκαν είναι το επίκεντρο, με 3.309 καταγεγραμμένα περιστατικά. Ακολουθεί η Νέα Υόρκη με 510 κρούσματα – από αυτά, περισσότερα από τα μισά καταγράφηκαν μόνο στην πόλη. Το Οχάιο έχει πάνω από 400 κρούσματα, η Βόρεια Καρολίνα 307 (13 νοσηλείες), το Ιλινόι 194. Αυξημένα κρούσματα και στην Ιντιάνα, το Τέξας και το Νιου Τζέρσεϊ.
Περισσότερα από 400 κρούσματα σε Μίσιγκαν, Οχάιο, Δυτική Βιρτζίνια και Κεντάκι φαίνεται να συνδέονται επιδημιολογικά μεταξύ τους, σύμφωνα με το CDC, υποδηλώνοντας κοινή πηγή μόλυνσης.
Τι κάνουν οι αρχές – και πώς προστατευόμαστε
Η FDA ερευνά πολλαπλά είδη προϊόντων, με το μαρούλι να βρίσκεται στο στόχαστρο. Οι υγειονομικές αρχές του Μίσιγκαν, μετά από πάνω από 1.000 συνεντεύξεις με ασθενείς, έχουν εντοπίσει τα φυλλώδη λαχανικά και τις σαλάτες ως πιθανή πηγή. Κανένας προμηθευτής ή προϊόν δεν έχει ανακληθεί ακόμη.
Η Taco Bell προχώρησε προληπτικά στην απόσυρση περιορισμένων συστατικών από ορισμένα καταστήματα, διευκρινίζοντας ότι δεν υπάρχει επιβεβαιωμένη σύνδεση με τα προϊόντα της.
Το υπουργείο Υγείας του Μίσιγκαν συνιστά σε εστιατόρια και σπίτια να πλένουν σχολαστικά τα φυλλώδη λαχανικά, να αφαιρούν τα εξωτερικά φύλλα από μαρούλια και φρέσκα κρεμμυδάκια, και να μαγειρεύουν σμέουρα και πράσινα φυλλώδη όπου γίνεται.
Προσοχή: Η ένδειξη «pre-washed» σε συσκευασμένες σαλάτες δεν εγγυάται την απουσία του παρασίτου. Το παράσιτο μπορεί να επιβιώσει ακόμα και σε προπλυμένα προϊόντα.
Όποιος εμφανίσει διάρροια, καλό είναι να επικοινωνήσει με γιατρό και να ζητήσει να εξεταστεί το ενδεχόμενο κυκλοσπορίασης. Η λοίμωξη αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά, αλλά χωρίς θεραπεία μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες.
