Αρκετοί μήνες μετά από μια εφάπαξ θεραπεία, έξι από τους 15 ενήλικες με σοβαρή αλλεργία στα φιστίκια που συμμετείχαν στη μελέτη μπόρεσαν να ανεχθούν μεγαλύτερες ποσότητες πρωτεΐνης από αυτές που προηγουμένως τους προκαλούσαν αντίδραση. Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Translational Medicine, βασίστηκε σε μεταμόσχευση κοπράνων με τα λεγόμενα «χάπια κοπράνων» – κάψουλες με μικροβίωμα από υγιείς δότες χωρίς τροφικές αλλεργίες.
Πώς έγινε το πείραμα
Στη μελέτη συμμετείχαν 15 ενήλικες ηλικίας 18 έως 33 ετών, οι οποίοι στην αρχή αντιδρούσαν σε ποσότητα μικρότερη από 100 χιλιοστόγραμμα πρωτεΐνης φιστικιού, δηλαδή λιγότερο από μισό φιστίκι. Σε διάστημα τριών ωρών κατάπιαν 36 άοσμες και άγευστες κάψουλες που περιείχαν κατεψυγμένο μικροβίωμα από δότες με υγιές έντερο.
Τα αποτελέσματα όμως δεν ήταν ίδια για όλους. Στην πρώτη ομάδα των 10 ατόμων που έλαβε μόνο τη μεταμόσχευση, το 30% παρουσίασε αύξηση της ανοχής. Στη δεύτερη ομάδα των 5 ατόμων, που έλαβε προληπτικά αντιβιοτικά για να «καθαρίσει» το έντερο και να υποδεχθεί καλύτερα τα νέα βακτήρια, το ποσοστό επιτυχίας ανέβηκε στο 60%.
Τέσσερις μήνες μετά τη θεραπεία, ένας συμμετέχων μπορούσε να φάει 300 χιλιοστόγραμμα πρωτεΐνης – περίπου ένα ολόκληρο φιστίκι – ενώ πέντε έφτασαν τα 600 χιλιοστόγραμμα ή περισσότερο, που αντιστοιχεί σε περίπου δυόμισι φιστίκια. Οι ερευνητές δεν ανέφεραν σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες ή αλλεργικές αντιδράσεις σχετικές με τη μεταμόσχευση.
Τι δείχνουν τα εργαστηριακά ευρήματα
Για τους επιστήμονες του Νοσοκομείου Παίδων της Βοστώνης, με επικεφαλής τη Ρίμα Ρασίντ και τον Τάλαλ Σατίλα, εξίσου σημαντικά ήταν όσα παρατήρησαν στο εργαστήριο. Όσοι ανταποκρίθηκαν στη θεραπεία εμφάνισαν αύξηση των ρυθμιστικών Τ-λεμφοκυττάρων, που συνδέονται με την ανοσολογική ανοχή, και μείωση των Τ βοηθητικών κυττάρων που σχετίζονται με την αλλεργία.
Όταν το μικροβίωμα όσων ανταποκρίθηκαν μεταφέρθηκε σε ποντίκια επιρρεπή σε αλλεργίες, τα ζώα προστατεύτηκαν από αναφυλαξία όταν εκτέθηκαν σε τροφικά αλλεργιογόνα. Αντιθέτως, με τα βακτήρια από όσους δεν ανταποκρίθηκαν, τα ποντίκια δεν προστατεύτηκαν.
«Η τροφική αλλεργία αντανακλά μια αποτυχία της ανοχής από το στόμα, δηλαδή της διαδικασίας μέσω της οποίας το ανοσοποιητικό σύστημα του εντέρου μαθαίνει να αποδέχεται την τροφή», δήλωσε ο Σατίλα σε δελτίο τύπου. «Αυτό που δείχνει η μελέτη είναι ότι τα σωστά βακτήρια μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση αυτής της διαδικασίας».
Περίπου 33 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τροφικές αλλεργίες, που σημαίνει πως τα περιθώρια για νέες θεραπείες είναι μεγάλα. Το γεγονός ότι οι προηγούμενες μελέτες σε ποντίκια δοκίμασαν διαφορετικό αλλεργιογόνο οδηγεί τους ερευνητές στην εκτίμηση ότι η προσέγγιση μπορεί να λειτουργήσει και για άλλες τροφικές αλλεργίες, πέρα από τα φιστίκια.
Οι ερευνητές εργάζονται ήδη πάνω σε μια τροποποιημένη εκδοχή των «χαπιών», με καθαρή και συμπυκνωμένη μορφή μικροοργανισμών που μπορεί να αποθηκεύεται στο ψυγείο. Χρειάζονται όμως μεγαλύτερες μελέτες για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα και να προσδιοριστεί ποιοι ασθενείς είναι πιθανότερο να επωφεληθούν.
