Λίγες εικόνες από τον Λευκό Οίκο έχουν γίνει τόσο οικείες όσο εκείνη της Νάταλι Χαρπ να στέκεται λίγα βήματα πίσω από τον Ντόναλντ Τραμπ. Η 35χρονη βοηθός του Αμερικανού προέδρου βρέθηκε όμως αυτή την εβδομάδα στο επίκεντρο της δημοσιότητας για έναν διαφορετικό λόγο: ο γερουσιαστής της Τζόρτζια Τζον Όσοφ την ανέφερε ονομαστικά σε μια ομιλία που έγινε αμέσως viral, επικρίνοντας το ότι ο Τραμπ «ταξιδεύει με τη Νάταλι στο φαινομενικά ανυπεράσπιστο ιπτάμενο παλάτι τους, δώρο του Εμίρη του Κατάρ».
Η αναφορά αφορούσε το νέο «Air Force One», αλλά και δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία η Χαρπ συνόδευσε τον πρόεδρο όταν άλλαξε κρυφά αεροσκάφος κατά την αναχώρησή του από την Τουρκία τον περασμένο μήνα, μετά από πληροφορίες για απειλή από το Ιράν.
Η πορεία της προς τον Λευκό Οίκο δεν ήταν συμβατική. Γεννημένη στην Καλιφόρνια, σε συντηρητική χριστιανική οικογένεια, έγινε διάσημη αποδίδοντας στον Τραμπ ότι έσωσε τη ζωή της. Ο πρόεδρος είχε πετύχει την ψήφιση του νόμου «Right to Try Act», που επέτρεψε στη Χαρπ να χρησιμοποιήσει πειραματικές θεραπείες για τον καρκίνο των οστών της — αφού οι διαθέσιμες χημειοθεραπείες είχαν αποτύχει.
«Όταν απέτυχαν οι χημειοθεραπείες που ήταν διαθέσιμες στην αγορά, κανείς δεν με ήθελε στις κλινικές δοκιμές του», είχε πει στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων το 2020. «Δεν μου έδωσαν το δικαίωμα να δοκιμάσω πειραματικές θεραπείες, κύριε πρόεδρε. Εσείς μου το δώσατε, και χωρίς εσάς θα είχα πεθάνει περιμένοντας να εγκριθούν». Ο Τραμπ, από την πλευρά του, είχε πει τότε ότι «φώτισε την τηλεοπτική οθόνη όπως ελάχιστοι άνθρωποι έχω δει να το κάνουν».
Μετά την ήττα του το 2020, η Χαρπ πέρασε στο συντηρητικό δίκτυο One America News Network ως παρουσιάστρια, όπου υπερασπιζόταν σθεναρά τον Τραμπ και τους ισχυρισμούς περί νοθείας στις εκλογές. Το 2022 αποχώρησε για να μπει στην επόμενη προεκλογική εκστρατεία του.
Σήμερα είναι πανταχού παρούσα. Οι δημοσιογράφοι τη βλέπουν να στέκεται κοντά στον Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο ή να επιβιβάζεται στο Air Force One. «Είναι πάντα εκεί. Κυριολεκτικά, πάντα», είπε πηγή κοντά στον Λευκό Οίκο στο BBC.
Ο «ανθρώπινος εκτυπωτής»
Στον εσωτερικό κύκλο και μεταξύ των μελών του Τύπου έχει καθιερωθεί το παρατσούκλι «ανθρώπινη εκτυπωτική μηχανή». Ο λόγος είναι ότι τη βλέπουν συχνά να κουβαλά έναν φορητό εκτυπωτή, για να δίνει στον πρόεδρο έντυπα αντίγραφα άρθρων και αναρτήσεων από τα κοινωνικά δίκτυα — κάτι που προτιμά.
Αναλαμβάνει ακόμα και ρόλο «γραφέα» στα social media, δημοσιεύοντας στον λογαριασμό του στο Truth Social. Μια εικόνα που κυκλοφόρησε ευρέως μετά τα σχόλια του Όσοφ τη δείχνει να πληκτρολογεί ανάρτηση με το χαρακτηριστικό στιλ γραφής του προέδρου, ενώ εκείνος της υπαγορεύει, καθώς παρακολουθούσαν ομιλία της Κάμαλα Χάρις το 2024.
Η δημοσιογράφος των New York Times Μάγκι Χάμπερμαν, ρωτηθείσα γιατί ο Τραμπ την πήρε στο μυστικό αεροπλάνο, ήταν σαφής: «Επειδή είναι κάτι σαν την πιπίλα του, ελλείψει καλύτερης έκφρασης, μια κουβερτούλα παρηγοριάς». Μαζί με τον συνάδελφό της είχαν μεταφέρει το 2024 και μια επιστολή της Χαρπ προς τον Τραμπ, στην οποία φέρεται να έγραφε: «Εσύ είσαι το μόνο που έχει σημασία για μένα».
Ο Λευκός Οίκος την περιγράφει ως «αξιόπιστο και πολύτιμο» μέλος της ομάδας. Ο ίδιος ο Τραμπ, πάντως, σπάνια μιλά για εκείνη μπροστά στις κάμερες.
