Η εικόνα μέσα στο σπίτι στην οδό Alligator, στο Palm City της Φλόριντα, θύμιζε σκηνικό εγκατάλειψης που δεν χωράει εύκολα σε περιγραφή. Τα πατώματα ήταν καλυμμένα με περιττώματα και ούρα σε κάθε τους εκατοστό, τα έπιπλα είχαν καταστραφεί και κομμάτια των τοίχων έλειπαν. Μέσα σε αυτό το τοπίο ζούσαν 36 σκυλιά Μπόρντερ Κόλεϊ, που οι αρχές απομάκρυναν τη Δευτέρα 10 Αυγούστου.
Η 62χρονη Πέιτζ Ο’Ντόνελ, ιδιοκτήτρια του σπιτιού, συνελήφθη για την κατάσταση που επικρατούσε εκεί. Μέχρι και την τελευταία στιγμή υποστήριζε ότι έμεναν μαζί της το πολύ πέντε ζώα — οι αξιωματούχοι μέτρησαν 36. Το Γραφείο του Σερίφη ανέφερε ότι όσοι μπήκαν στον χώρο χρειάστηκε να φορέσουν προστατευτικές στολές, αφού οι συνθήκες ήταν πρωτοφανείς και κανένα σημείο του σπιτιού δεν έμοιαζε κατοικήσιμο.
«Υπήρχαν περιττώματα σε κάθε εκατοστό του σπιτιού», δήλωσε ο αρχηγός της αστυνομίας της περιοχής. «Τα σκυλιά ήταν αγνώριστα όταν τα απομάκρυναν από το σπίτι», πρόσθεσε, όπως μετέδωσε η New York Post. Η Ο’Ντόνελ αντιμετωπίζει πλέον 36 κακουργηματικές κατηγορίες για κακοποίηση ζώων και 36 πλημμεληματικές για μη παροχή επαρκούς άσκησης ή αερισμού — συνολικά 72. Η εγγύηση ορίστηκε στα 270.000 δολάρια και της απαγορεύτηκε αυστηρά η κατοχή οποιουδήποτε ζώου.
Dozens of poop-covered Border Collies rescued from Florida house of horrors get fresh start at animal shelter: ‘Signs of joy and healing’ https://t.co/dA93BVK1Td pic.twitter.com/aXWVm23sQc
— New York Post (@nypost) August 17, 2026
Η υπόθεση έχει κάτι παραπάνω από τα συνηθισμένα: η Ο’Ντόνελ δεν ήταν κάποια άγνωστη για τη συγκεκριμένη κοινότητα. Παλιά εκτροφέας με διασυνδέσεις στον χώρο του American Kennel Club, έκανε πολλούς που τη γνώριζαν να μην πιστεύουν όσα βγήκαν στη φως. Κτηνιατρικά αρχεία και προηγούμενες αναφορές από επισκέψεις σε κλινικές είχαν ήδη εγείρει ανησυχίες για τις συνθήκες ζωής των ζώων της, αλλά τίποτα δεν προμήνυε όσα βρήκαν οι άνδρες της Υπηρεσίας Ζώων μέσα στο σπίτι.
Τα περισσότερα από τα σκυλιά είχαν τρίχωμα με κόμπους που έφταναν να ζυγίζουν έως και τρία κιλά, ενώ πολλά έφεραν λοιμώξεις στα μάτια και στο δέρμα. Το Humane Society of the Treasure Coast ανέλαβε τη φροντίδα τους και δεν δίστασε να μιλήσει για τη χειρότερη υπόθεση συσσώρευσης ζώων που έχει αντιμετωπίσει στην ιστορία του. «Βλέπουμε σημάδια χαράς και ανάρρωσης», ανέφερε σε ανάρτησή του, συνοδεύοντας την ανακοίνωση με φωτογραφίες των ζώων μετά την περιποίηση και το κούρεμα. «Είμαστε τόσο περήφανοι για το θάρρος τους και απολαμβάνουμε κάθε στιγμή, καθώς τα βλέπουμε να μαθαίνουν ξανά πώς είναι να είναι σκυλιά».
