Ο τυφώνας Melissa ενισχύθηκε σε Κατηγορία 5 τη Δευτέρα και μπήκε σε πορεία που απειλεί άμεσα την Τζαμάικα, με μετεωρολόγους να προειδοποιούν για καταστροφικές πλημμύρες, κατολισθήσεις και εκτεταμένες ζημιές. «Μπορεί να εξελιχθεί πολύ γρήγορα σε ανθρωπιστική κρίση, και είναι σχεδόν βέβαιο πως θα χρειαστεί διεθνής βοήθεια», είπε χαρακτηριστικά ειδικός αναλυτής.
Άμεσο πλήγμα σε παράκτιες ζώνες και ανθρώπινες απώλειες
Η Melissa, ήδη υπεύθυνη για έξι θανάτους στις βόρειες περιοχές της Καραϊβικής, βρισκόταν τη Δευτέρα 230 χλμ. νοτιοδυτικά του Κίνγκστον με ανέμους που έφταναν τα 270 χλμ./ώρα και αναμένεται να φτάσει την Τζαμάικα την Τρίτη, πριν κατευθυνθεί προς την Κούβα και τις Μπαχάμες. Στην ακτογραμμή του Κίνγκστον προβλέπονται παλίρροιες έως και 4 μέτρων — κίνδυνος για κρίσιμες υποδομές όπως το διεθνές αεροδρόμιο και σταθμοί παραγωγής ενέργειας.
«Δεν νομίζω ότι ο τυφώνας θα καταστρέψει το σπίτι μου. Μόνο οι πλημμύρες με ανησυχούν, επειδή ζούμε κοντά στη θάλασσα», είπε η 49χρονη Hyacinth White, που δηλώνει πως δεν σκοπεύει να εκκενώσει την περιοχή της. Ο Ντέσμοντ ΜακΚένζι, αναπληρωτής πρόεδρος του Συμβουλίου Διαχείρισης Κινδύνων Καταστροφών, προειδοποίησε: «Θέλω να προειδοποιήσω τους Τζαμαϊκανούς να το πάρουν στα σοβαρά. Μην παίζετε με τη Melissa. Δεν είναι ασφαλές».
- Επιβεβαιωμένοι θάνατοι: 6 (τρείς στην Αϊτή, ένας στη Δομινικανή Δημοκρατία, δύο στην Τζαμάικα).
- Μέγιστοι ανέμοι: περίπου 270 χλμ./ώρα.
- Προειδοποιημένο κύμα/παλίρροια: έως 4 μέτρα κατά μήκος ακτών του Κίνγκστον.
Τι σημαίνει Κατηγορία 5 και ποιες είναι οι επιπτώσεις
Η κλίμακα Saffir–Simpson ορίζει την Κατηγορία 5 για τυφώνες με διαρκείς ανέμους πάνω από ~252 χλμ./ώρα, επίπεδο που φέρνει ολοκληρωτική καταστροφή σε εκτεταμένες περιοχές, εκτεταμένες διακοπές ρεύματος και πολύ υψηλές παλίρροιες. Αντίστοιχα φαινόμενα συνοδεύονται από ισχυρή βροχόπτωση που οδηγεί σε κατολισθήσεις σε εσωτερικά ορεινά τμήματα.
Η AccuWeather, αμερικανική ιδιωτική υπηρεσία μετεωρολογικών προβλέψεων που ιδρύθηκε το 1962 και παρέχει καθημερινή ενημέρωση σε Μέσα και υπηρεσίες πολιτικής προστασίας, περιέγραψε την Melissa ως πιθανή «ιστορική» καταιγίδα για την περιοχή και τόνισε την ανάγκη για διεθνή συντονισμό βοήθειας.
Ιστορικό πλήγματων και η πορεία προς την Κούβα
Η Melissa αναμένεται να περάσει αργότερα την ίδια μέρα πάνω από την Κούβα και μετά να κινηθεί προς τις Μπαχάμες. Στην ανατολική Κούβα έχουν τεθεί σε κόκκινο συναγερμό οι επαρχίες Γκράνμα, Σαντιάγο ντε Κούβα, Γκουαντάναμο και Ολγκίν, με προβλέψεις βροχόπτωσης έως 50 εκατοστά και ισχυρό κύμα στη θάλασσα.
Ιστορικά, η Τζαμάικα έχει υποστεί σοβαρούς τυφώνες—παραδείγματα του παρελθόντος είναι ο Gilbert το 1988 και ο Ivan το 2004, που προκάλεσαν εκτεταμένες πλημμύρες και ζημιές σε υποδομές. Αν οι σημερινές προβλέψεις επαληθευτούν, η Melissa θα γίνει ο ισχυρότερος τυφώνας που έχει πλήξει το νησί από την έναρξη της καταγραφής το 1851.
«Μην πάρετε ανόητες αποφάσεις», προειδοποίησε ο υπουργός Μεταφορών της Τζαμάικα, Ντάριλ Βας. «Οι επόμενες μέρες θα είναι εξαιρετικά κρίσιμες».
Αν επιβεβαιωθούν οι προβλέψεις, θα πρόκειται για τον ισχυρότερο τυφώνα που έχει πλήξει ποτέ το νησί από τότε που ξεκίνησε η καταγραφή δεδομένων το 1851.
