Σήμερα γιορτάζουν οι Νέστορας, Νέστωρ και Νεστορία, σε μια μέρα που η Ορθόδοξη Εκκλησία θυμάται τον Άγιο Νέστορα τον μάρτυρα. Ο νεαρός αυτός Θεσσαλονικιώτης στρατιώτης, μαθητής του Αγίου Δημητρίου, θυσιάστηκε για την πίστη του πριν από αιώνες. Η ιστορία του, γεμάτη θάρρος και πίστη, εμπνέει ακόμα τους νέους και τους αθλητές.
Ο Άγιος Νέστωρ έζησε στα δύσκολα χρόνια του αυτοκράτορα Μαξιμιανού, όταν οι χριστιανοί αντιμετώπιζαν άγρια διωγμό. Στη Θεσσαλονίκη, γνωστή για τους εορτασμούς του πολιούχου της Δημητρίου, ο Μαξιμιανός έστηνε βίαια θεάματα στο στάδιο. Εκεί, ένας γιγαντόσωμος ειδωλολάτρης, ο Λυαίος, σκότωνε χριστιανούς σε μονομαχίες, προκαλώντας το πλήθος.
Η μονομαχία και η ευλογία του Δημητρίου
Ο Νέστωρ, με καρδιά φλογερή από πίστη, δεν άντεξε την προσβολή στο όνομα του Χριστού. Πήγε κρυφά στη φυλακή όπου κρατούσαν τον Άγιο Δημήτριο και τον ικέτεψε να τον σταυρώσει πριν την αναμέτρηση. Ο Δημήτριος τον ευλόγησε και του ψιθύρισε: «Και τον Λυαίο θα νικήσεις και υπέρ του Χριστού θα μαρτυρήσεις». Με αυτή την υπόσχεση, ο Νέστωρ μπήκε στο στάδιο, φώναξε «Θεέ του Δημητρίου, βοήθει μοι» και, με θεϊκή βοήθεια, έριξε νεκρό τον τερατώδη αντίπαλο. Ο Μαξιμιανός, τρελός από θυμό, διέταξε αμέσως τον αποκεφαλισμό του.
Λίγο μετά, ο ίδιος ο Δημήτριος δολοφονήθηκε από φυλακισμένους. Αυτή η αλυσίδα γεγονότων δείχνει πόσο στενά συνδέονταν οι δυο άγιοι, σε μια εποχή όπου η πίστη απαιτούσε θυσία.
Η Εκκλησία βλέπει στον Νέστορα σύμβολο καθαρότητας και γενναιότητας. Τιμήθηκε ως προστάτης νέων και αθλητών, ιδίως στη Θεσσαλονίκη, όπου οι εορτές του Δημητρίου γεμίζουν δρόμους με κόσμο κάθε Οκτώβριο. Αύριο, 28 Οκτωβρίου, έρχεται η σειρά της Νεφέλης, της Βήλης και της Ευνίκης – μια ακόμα ευκαιρία για γιορτές.
Πώς ένας απλός στρατιώτης νίκησε γίγαντα με πίστη μόνο; Ίσως η απάντηση κρύβεται στην ανεξάντλητη δύναμη της πνευματικής φιλίας.
Το απολυτίκιο και η παράδοση
Στις εκκλησίες ακούγεται σήμερα το απολυτίκιο του αγίου, που υμνεί το μαρτύριό του. Μπορείς να το ακούσεις εδώ, σε μια απλή ηχογράφηση που μεταφέρει την παράδοση ζωντανά. Η εορτή, μια μέρα μετά τον Δημήτριο, ενώνει παρελθόν και παρόν για χιλιάδες πιστούς, που ίσως νιώθουν μια σπίθα έμπνευσης από αυτή την ιστορία.
