Κάθε χρόνο, ειδικά από το φθινόπωρο μέχρι την άνοιξη, ο κόσμος αρρωσταίνει με κοινό κρυολόγημα δύο με τρεις φορές. Η ανάγκη για προστασία του αναπνευστικού μας αυτούς τους μήνες είναι μεγάλη και μια μέθοδος χιλιάδων ετών τώρα έρχεται ξανά στο προσκήνιο.
Η ιστορία της ρινικής πλύσης με αλατούχο διάλυμα, δηλαδή ο καθαρισμός της μύτης με αλατόνερο, ξεκινάει πέντε χιλιάδες χρόνια πριν. Την συναντάμε στην Αγιουρβέδα, το παραδοσιακό σύστημα ιατρικής της Ινδίας.
Αυτή η πρακτική, που χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα, αποδεικνύεται αποτελεσματική. Έρευνες πλέον επιβεβαιώνουν ότι μπορεί να λειτουργήσει ως ένα καλό «φράγμα» ενάντια σε πολλούς ιούς που προκαλούν το κρυολόγημα.
Τι λένε οι επιστήμονες
Μία μεγάλη έρευνα, στην οποία πήραν μέρος περίπου 14.000 άτομα, χρηματοδοτήθηκε από το National Institute for Health and Care Research στο Ηνωμένο Βασίλειο. Διαπιστώθηκε ότι η χρήση ενός απλού ρινικού σπρέι με αλατούχο διάλυμα μειώνει τη διάρκεια της ασθένειας κατά περίπου 20%. Αρκεί η χρήση του να γίνεται τρεις έως έξι φορές την ημέρα, μόλις εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα.
Ο Paul Little, καθηγητής στο University of Southampton, που διεξήγαγε τις έρευνες, εξηγεί ότι το αλάτι ενεργοποιεί έναν φυσικό μηχανισμό στη μύτη μας. Απορροφάται από τα κύτταρα της μύτης και του λαιμού και μετατρέπεται σε υποχλωριώδες οξύ, το οποίο σταματά τον πολλαπλασιασμό των ιών. Με αυτό τον τρόπο, μειώνεται το ιικό φορτίο.
Όσο για τη βλέννα, όταν είναι καλά ενυδατωμένη, λειτουργεί σαν ασπίδα. Η Amy Baxter, παιδίατρος στο Augusta University, παρομοιάζει τη διαδικασία με το σαπούνι που περικλείει τη βρωμιά. Έτσι, ο ιός είτε καταλήγει στο στομάχι και καταστρέφεται από τα οξέα, είτε αποβάλλεται με τον βήχα.
Επίσης, μια ενυδατωμένη ρινική κοιλότητα δυσκολεύει τους ιούς να προσκολληθούν στους υποδοχείς της μύτης, όπως τον ACE2 που χρησιμοποιούν μερικοί κορονοϊοί. Οι ξηροί υποδοχείς καθιστούν πιο εύκολο το «κόλλημα» του ιού, ενώ ένα υγρό περιβάλλον τους δυσκολεύει.
Πώς φτιάχνετε το διάλυμα μόνοι σας
Αν και υπάρχουν ακόμα ερωτήματα για την ακριβή συγκέντρωση αλατιού ή τη δοσολογία, η διαδικασία είναι απλή. Μπορείτε να φτιάξετε ένα διάλυμα στο σπίτι. Ανακατέψτε περίπου 240 ml νερό με μισό κουταλάκι του γλυκού αλάτι και μισό κουταλάκι μαγειρική σόδα. Είναι κρίσιμο το νερό να έχει βράσει ή να είναι αποσταγμένο, για να αποφύγετε σπάνιες λοιμώξεις.
Αν δεν θέλετε να μπείτε σε αυτή τη διαδικασία, ένα απλό και οικονομικό σπρέι από το φαρμακείο είναι μια καλή εναλλακτική. Η πλειοψηφία των ανθρώπων που συμμετείχαν στις μελέτες είδαν αποτελέσματα με τρεις εφαρμογές την ημέρα.
Οι ερευνητές συνεχίζουν να εξετάζουν αν η ρινική πλύση μπορεί όχι μόνο να μειώσει τα συμπτώματα, αλλά και να περιορίσει τη μετάδοση των κρυολογημάτων. Παράλληλα, μελετούν τα οφέλη από γαργάρες με αλατόνερο, καθώς πολλοί ιοί εισέρχονται και από το στόμα.
Μέχρι να έχουμε περισσότερα στοιχεία, μπορείτε να χρησιμοποιείτε αλατούχα σπρέι με ασφάλεια, ειδικά τον χειμώνα ή πριν ταξίδια. Οι ειδικοί τονίζουν ότι όσο πιο γρήγορα γίνει η εφαρμογή μετά από πιθανή έκθεση σε ιό, τόσο καλύτερα θα είναι τα αποτελέσματα.
