Ο Ιβάν Ζεντσένκο δεν είναι πλέον ο ίδιος άνθρωπος. Η καθημερινότητά του έχει αλλάξει ριζικά από εκείνο το βράδυ του Σεπτεμβρίου στο παγοδρόμιο του Λος Άντζελες, όταν ένας δίσκος χόκεϊ διαπέρασε το κράνος του και του προκάλεσε σοβαρή εγκεφαλική βλάβη. Ο 32χρονος πρώην αμυντικός, που αγωνιζόταν σε αγώνα εγκεκριμένο από την USA Hockey, έχει μείνει μακριά από τον πάγο από τις 27 Σεπτεμβρίου 2025 και πλέον η ζωή του έχει πάρει εντελώς διαφορετική τροπή.
Το κράνος του, ένα Bauer Re-Akt 55 που είχε αγοραστεί από το κατάστημα Pure Hockey στο Άναχαϊμ, έσπασε όταν δέχθηκε το χτύπημα, με αποτέλεσμα ο δίσκος να διεισδύσει στο κεφάλι του. Ο Ρώσος αθλητής κατέρρευσε στο παγοδρόμιο αιμορραγώντας, όπως περιγράφεται στα δικαστικά έγγραφα που κατατέθηκαν στην Καλιφόρνια. Το περιστατικό είχε αποτέλεσμα να διαγνωστεί με τραύματα, αιμάτωμα και τραυματική εγκεφαλική βλάβη, ενώ η απώλεια μνήμης και τα προβλήματα συντονισμού τον ακολουθούν από τότε.
Η υπόθεση όμως έχει και μια άλλη διάσταση, που κάνει τον γύρο του κόσμου. Η σύζυγός του, Σοφία Ζεντσένκο, έχει υποβάλει μαζί του αγωγή εναντίον της κατασκευάστριας εταιρείας Bauer Hockey και του καταστήματος Pure Hockey, καθώς όπως αναφέρει στα έγγραφα έχει υποστεί απώλεια της «συζυγικής συντροφικότητας, των σεξουαλικών σχέσεων και της επικοινωνίας» με τον άντρα της. Το ζευγάρι υποστηρίζει ότι το κράνος ήταν ελαττωματικό και δεν προσέφερε την προβλεπόμενη προστασία για αγωνιστική χρήση.
Μιλώντας για την υπόθεση, ο δικηγόρος του ζευγαριού, Paul Sigelman, εξήγησε ότι ο Ιβάν είναι σήμερα πλήρως ανίκανος, με σοβαρά προβλήματα μνήμης που δεν του επιτρέπουν να αντεπεξέλθει ούτε στην επαγγελματική του ζωή. Εργαζόταν σε εταιρεία ανακατασκευής πολυτελών αυτοκινήτων, αλλά πλέον δεν μπορεί να θυμηθεί ούτε από πού αφαίρεσε ένα εξάρτημα λίγες στιγμές νωρίτερα. Στο μεταξύ, η Σοφία έχει αναγκαστεί να εργάζεται ως οικιακή βοηθός για να στηρίξει οικονομικά το σπίτι τους στο Σαν Φερνάντο Βάλεϊ.
«Είναι ένας πολύ γλυκός άνθρωπος. Θέλει να ξαναπαίξει χόκεϊ. Ήταν όλη του η ζωή. Όλη του η ζωή ήταν το χόκεϊ», είπε ο Σίγκελμαν. Ο ίδιος σημείωσε ότι, σύμφωνα με το νομικό σύστημα της Καλιφόρνιας, η απώλεια σεξουαλικής ζωής αποτελεί αναγνωρισμένη βάση για διεκδίκηση αποζημίωσης από τη σύζυγο, καθώς έχει χάσει έναν σύντροφο σε επίπεδο οικειότητας. Η αγωγή βρίσκεται σε εξέλιξη, με τους ενάγοντες να ζητούν αποζημίωση εκατομμυρίων δολαρίων και τη Bauer Hockey και την Pure Hockey να έχουν κληθεί να σχολιάσουν τις κατηγορίες.
