Το αεροδρόμιο του Βίλνιους βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο, καθώς αναγκάστηκε να διακόψει τη λειτουργία του για πάνω από μία ώρα. Αιτία στάθηκαν μετεωρολογικά μπαλόνια που εισήλθαν στον εναέριο χώρο της Λιθουανίας, προερχόμενα από τη γειτονική Λευκορωσία. Αυτό το περιστατικό δεν είναι μεμονωμένο, αλλά εντάσσεται σε μια σειρά ανάλογων συμβάντων που έχουν προκαλέσει ανησυχία και διπλωματικές εντάσεις.
Εναέριες απειλές και λαθρεμπόριο
Την Τρίτη το απόγευμα, συγκεκριμένα γύρω στις 20:30, το κέντρο διαχείρισης κρίσεων της Λιθουανίας εξέδωσε προειδοποίηση για την παρουσία αυτών των μπαλονιών. Θεωρήθηκαν άμεση απειλή για την ασφάλεια των πτήσεων, οδηγώντας στο κλείσιμο του αεροδρομίου για περίπου 75 λεπτά. Η ομαλή λειτουργία αποκαταστάθηκε αργότερα, όμως το πρόβλημα παραμένει.
Από το φθινόπωρο του 2025, τα περιστατικά αυτά έχουν πολλαπλασιαστεί, με το αεροδρόμιο της λιθουανικής πρωτεύουσας, που βρίσκεται μόλις 30 χιλιόμετρα από τα σύνορα, να έχει κλείσει τουλάχιστον 11 φορές. Δεν είναι μόνο το Βίλνιους που αντιμετωπίζει τέτοιες καταστάσεις. Παρόμοια επεισόδια έχουν καταγραφεί και σε άλλα αεροδρόμια της χώρας, όπως αυτό του Κάουνας.
Διπλωματικό θρίλερ και κατηγορίες
Οι λιθουανικές αρχές θεωρούν ότι αυτά τα μπαλόνια δεν είναι απλώς μετεωρολογικά εργαλεία. Υποστηρίζουν πως χρησιμοποιούνται από λαθρέμπορους για τη μεταφορά παράνομων τσιγάρων και άλλων αγαθών, εκμεταλλευόμενοι την εγγύτητα των συνόρων. Κατηγορούν μάλιστα τον πρόεδρο της Λευκορωσίας, Αλεξάντερ Λουκασένκο, για ανοχή σε αυτή την εγκληματική δραστηριότητα, κάτι που εντείνει τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Από την πλευρά της, η Λευκορωσία αρνείται κάθε εμπλοκή. Χαρακτηρίζει τα μπαλόνια είτε ως απλά μετεωρολογικά, είτε ως ιδιωτικές πρωτοβουλίες λαθρεμπόρων χωρίς κρατική υποστήριξη. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, πάντως, έχει εκφράσει την ανησυχία της για την ασφάλεια της αεροπορίας και ζητά ενίσχυση των ελέγχων στα σύνορα. Παράλληλα, περιβαλλοντικές ομάδες επισημαίνουν τους κινδύνους ρύπανσης από πιθανά ατυχήματα με αυτά τα μπαλόνια.
