Σε ένα από τα πιο συγκλονιστικά παιχνίδια που έχουν καταγραφεί στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων, το Βέλγιο πέτυχε μια μυθική ανατροπή απέναντι στη Σενεγάλη στο Σιάτλ, επικρατώντας με 3-2 στην παράταση και εξασφαλίζοντας το εισιτήριο για τους «16» της διοργάνωσης. Οι «Κόκκινοι Διάβολοι» βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο, καθώς μέχρι το 85ο λεπτό το σκορ ήταν 0-2, μια συνθήκη που ιστορικά δεν είχε επιτρέψει ποτέ σε ομάδα να αποφύγει την ήττα σε αγώνα Μουντιάλ.
Η «ανάσταση» στο φινάλε
Η ομάδα του Ρούντι Γκαρσία έδειχνε να καταρρέει για το μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, με τους Αφρικανούς να κυριαρχούν και να προηγούνται με τον Ντιαρά στο 25’ και τον Σαρ στο 51’. Ωστόσο, οι τολμηρές αλλαγές του Γκαρσία, που απέσυρε τους Ντε Μπρόινε και Ντοκού, άλλαξαν τη ροή του αγώνα. Στο 86’, ο Ρομέλου Λουκάκου μείωσε σε 1-2 μετά από γύρισμα του Μενιέ, ενώ τρία λεπτά αργότερα, στο 89’, ο Γιούρι Τίλεμανς εκμεταλλεύτηκε την κακή έξοδο του τερματοφύλακα Μορί Ντιό και με κεφαλιά έστειλε το ματς στην παράταση.
Το πέναλτι της λύτρωσης
Το θρίλερ κορυφώθηκε στον έξτρα χρόνο, όταν μετά από on-field review για μαρκάρισμα του Καμαρά στον Τίλεμανς, ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι. Στο 120+5’ ο Τίλεμανς εκτέλεσε το πέναλτι ψύχραιμα και τοποθέτησε την μπάλα στα δίχτυα, ολοκληρώνοντας έτσι την ανατροπή. Το Βέλγιο πλέον περιμένει τον νικητή του ζευγαριού ΗΠΑ – Βοσνία/Ερζεγοβίνη για να συνεχίσει την πορεία του.
Στο «Lumen Field», η Σενεγάλη είχε δείξει από νωρίς τις διαθέσεις της, με τον Σαρ να σημαδεύει το δοκάρι ήδη από το 13’. Παρά την κυριαρχία των Αφρικανών, το Βέλγιο απέδειξε πως διαθέτει τα ψυχικά αποθέματα να επιστρέψει από την κόλαση, μετατρέποντας μια βραδιά που έμοιαζε με οδυνηρό αποκλεισμό σε μια ιστορική πρόκριση.
