Δεύτερο συνεχόμενο ασημένιο σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα πανηγύρισε ο Εμμανουήλ Καραλής, αυτή τη φορά στο Μπέρμιγχαμ, εκεί όπου ο Έλληνας πρωταθλητής έδωσε μεγάλη «μάχη» στον τελικό του άλματος επί κοντώ με τον κάτοχο του παγκοσμίου ρεκόρ, Μόντο Ντουπλάντις. Ο «Μανόλο» έκλεισε τον αγώνα με καλύτερη προσπάθεια στα 6,00 μέτρα και πήρε το ασημένιο, πίσω από τον τέσσερις φορές Σουηδό πρωταθλητή Ευρώπης, ο οποίος επιβεβαίωσε την ανωτερότητά του στην κορυφαία μονομαχία της διοργάνωσης.
Στη Ρώμη, το 2024, είχε ξανακατακτήσει το ίδιο πολύτιμο μέταλλο, πίσω από τον ίδιο αντίπαλο, και πλέον ο Καραλής μιλά ανοιχτά για την ανάγκη να γράψει νέα ιστορία. «Πεινάω, πεινάω πολύ για τα επόμενα… δεν υπάρχει ύψος που να με φοβίζει πια», είπε στην κάμερα της ΕΡΤ, μετά την επιτυχία του, και δεν έμεινε σε αυτό.
Ο αθλητής αναφέρθηκε στην ομάδα γύρω του και στην οικογένειά του, που του δίνει τη θετική ενέργεια που χρειάζεται για να ξεπερνά τον εαυτό του. «Είμαι πάρα πολύ ευχαριστημένος, είμαι πάρα πολύ χαρούμενος. Ευχαριστώ όλους πάρα πολύ που ξενύχτησαν για να δουν τον αγώνα μου», ενώ όταν ρωτήθηκε με άριστα το 10 πόσο χάρηκε τον αγώνα, απάντησε: «Δέκα, αλλά όχι με τόνο, γιατί πεινάω… Τίποτα, τίποτα. Δεν υπάρχει ύψος που να με φοβίζει πια, δεν θέλω να βάζω όρια. Οτιδήποτε έχεις βάλει στο μυαλό σου, μπορείς να το καταφέρεις».
Η πορεία του προς την κορυφή δεν ήταν ποτέ εύκολη. Στο βιβλίο του «Όταν κοιτάς από ψηλά», ο Καραλής εξιστορεί τον ρατσισμό που βίωσε στο σχολείο μαζί με τη δίδυμη αδερφή του, Αγγελική, όταν για κάποια παιδιά ήταν απλώς τα «μαυράκια». Η μητέρα του, Σάρρα, διεκδίκησε το δίκιο τους, όπως περιγράφει ο ίδιος.
Το ίδιο πείσμα φάνηκε και στη συνέντευξή του στην εκπομπή της ΕΡΤ2 «f+ΖΗΝ», όπου μίλησε για τις δυσκολίες με bullying και ρατσισμό μέχρι να φτάσει στην κορυφή. Στο Μπέρμιγχαμ, όμως, το μήνυμα ήταν σαφές: κανένα όριο. «Είμαι έτοιμος για μεγάλα πράγματα. Δεν έχω βάλει στο μυαλό μου όριο».
