Δύο «όχι» σε ένα καλοκαίρι. Ο Τεό Μαλεντόν δεν άνοιξε καν την πόρτα για τον Παναθηναϊκό, παρά το δελεαστικό πακέτο που του πρότειναν οι «πράσινοι». Ο Γάλλος γκαρντ είχε άλλα σχέδια στο μυαλό του.
Το χρονικό της υπόθεσης είναι ξεκάθαρο. Οι άνθρωποι του Τριφυλλιού κατέθεσαν πρόταση με οικονομικούς όρους ανώτερους από το συμβόλαιο που έχει στη Ρεάλ Μαδρίτης. Το νούμερο έφτανε τα 2,5 εκατομμύρια ευρώ ετησίως για πολυετή συνεργασία. Ωστόσο, ούτε αυτό δεν έκαμψε την απόφασή του.
«Δεν θέλει να κλείσει ως ενδεχόμενο την επιστροφή στο ΝΒΑ», διέρρευσαν ισπανικά μέσα για τη στάση του. Ο ίδιος ο Μάλεντον δεν έθεσε ποτέ επί τάπητος την προοπτική να φορέσει τα πράσινα. Έτσι, η υπόθεση δεν έφτασε ούτε στο στάδιο των συζητήσεων ανάμεσα στους δύο συλλόγους.
Ο Τεό Μαλεντόν δεσμεύεται με συμβόλαιο στη «Βασίλισσα» έως τις 30 Ιουνίου 2027. Και το κρίσιμο σημείο είναι πως οποιαδήποτε ρήτρα αποδέσμευσης αφορά αποκλειστικά ομάδα του NBA. «Ο Μάλεντον δεν θα περάσει τις πόρτες της Movistar Arena και θα ακυρώσει τη συμφωνία, αν φτάσει στα χέρια του κάποια πρόταση από τις ΗΠΑ», ανέφεραν πηγές κοντά στις διαπραγματεύσεις. Αυτό, άλλωστε, ήταν και το βασικό εμπόδιο για τον Παναθηναϊκό: ο παίκτης θέλει το κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.
Παράλληλα, ο 25χρονος γκαρντ ακολουθεί πρόγραμμα αποθεραπείας. Τον Ιανουάριο του 2026 τραυματίστηκε στον προσαγωγό του δεξιού του ποδιού σε αναμέτρηση της EuroLeague με τη Μονακό. Μπήκε στο ιατρικό δελτίο και έκτοτε δίνει τον δικό του αγώνα για να επανέλθει πλήρως.
Την περασμένη σεζόν, πάντως, πρόλαβε να γεμίσει την αγωνιστική του φαρέτρα. Σε 38 παιχνίδια της διοργάνωσης, μετρώντας περίπου 17 λεπτά μέσο όρο συμμετοχής, είχε 11,6 πόντους, 2,5 ριμπάουντ και 3,6 ασίστ ανά ματς, με 52% στα δίποντα και 86,9% στις βολές. Μια παρουσία που έδειξε πως μπορεί να προσφέρει λύσεις σε κάθε σχήμα.
Η περίπτωση του Μαλεντόν είναι η δεύτερη από τη Ρεάλ Μαδρίτης που απασχολεί τελευταία τον Παναθηναϊκό, μετά το ενδιαφέρον που είχε γίνει γνωστό για τον Φακούντο Καμπάτσο. Φαίνεται, ωστόσο, πως η «πόρτα» του NBA παραμένει το απόλυτο όνειρο που κλείνει δρόμους σε κάθε άλλη πρόταση.
