Η Αγγλία κατάφερε να κάμψει την αντίσταση του Παναμά, επικρατώντας με 2-0 στο New York New Jersey Stadium. Με αυτή την επιτυχία, το συγκρότημα του Τόμας Τούχελ σφράγισε το εισιτήριο για τη φάση των «32» του Μουντιάλ 2026, καταλαμβάνοντας παράλληλα την κορυφή του 12ου ομίλου.
Η πορεία προς την πρόκριση
Το παιχνίδι αποτέλεσε την κατακλείδα μιας διαδρομής γεμάτης σκαμπανεβάσματα για τα «Τρία Λιοντάρια». Μετά τη νίκη της πρεμιέρας επί της Κροατίας με 4-2, η ομάδα είχε κολλήσει στο 0-0 απέναντι στην Γκάνα, σε μια αναμέτρηση όπου ο Χάρι Κέιν και ο Ο’Ράιλι είχαν χάσει μοναδικές ευκαιρίες, με τον τελευταίο να σημαδεύει το δοκάρι στο 87ο λεπτό. Το αρνητικό σερί στις δεύτερες αγωνιστικές των μεγάλων διοργανώσεων, που ταλαιπωρούσε τους Άγγλους από το 2020, έδειχνε να βαραίνει τα πόδια των παικτών, όμως η αναμέτρηση με τον Παναμά έδωσε το απαραίτητο τέλος στην αμφισβήτηση.
Οι Παναμέζοι, παρά τον πρόωρο αποκλεισμό τους από τη συνέχεια της διοργάνωσης μετά τις δύο διαδοχικές ήττες από Γκάνα και Κροατία, παρουσιάστηκαν μαχητικοί. Η άμυνά τους άντεξε για μία ώρα παιχνιδιού, περιορίζοντας τους επιθετικούς διαδρόμους της Αγγλίας. Ωστόσο, η υπομονή των Άγγλων απέδωσε καρπούς στο 62ο λεπτό με την προβολή του Τζουντ Μπέλιγχαμ, ενώ ο Χάρι Κέιν διπλασίασε τα τέρματα στο 67′, «κλειδώνοντας» το αποτέλεσμα.
Το βλέμμα στους «32»
Η πρωτιά στον όμιλο στέλνει πλέον την Αγγλία σε ένα νέο μονοπάτι, με τη Σενεγάλη να φαντάζει ως η επικρατέστερη αντίπαλος για τον επόμενο γύρο. Η ομάδα του Τούχελ καλείται να διατηρήσει τη συγκέντρωσή της, έχοντας αφήσει πίσω της το άγχος της φάσης των ομίλων. Στο άλλο παιχνίδι του ομίλου, η Γκάνα και η Κροατία έδωσαν τη δική τους μάχη για την πρόκριση, με τους Κροάτες να έχουν ήδη εξασφαλίσει μια νίκη-ανάσα με 1-0 επί του Παναμά, χάρη στο γκολ του Μπούντιμιρ από ασίστ του Στάνισιτς, σε ένα ματς όπου ο Λούκα Μόντριτς συμπλήρωσε 200 συμμετοχές με το εθνόσημο.
