Για πρώτη φορά στην ιστορία της η Εθνική Ελλάδας βρίσκεται στην κορυφαία κατηγορία του Nations League, και ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς φρόντισε να ξεκαθαρίσει από νωρίς ποιος είναι ο στόχος. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός μίλησε στο μίνι-αφιέρωμα που ετοίμασε η UEFA για τη διοργάνωση και έβαλε τον πήχη ψηλά, με ρεαλισμό όμως: η παραμονή στη League A.
Η κλήρωση των ομίλων έφερε τη «γαλανόλευκη» αντιμέτωπη με τη Γερμανία, την Ολλανδία και τη Σερβία. Δύσκολα θα μπορούσε να προκύψει πιο απαιτητικό γκρουπ, με τρεις ομάδες που κινούνται σταθερά στο πάνω ράφι του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που συμπεριληφθήκαμε, για πρώτη φορά στην ιστορία μας, στην κλήρωση της πρώτης κατηγορίας του Nations League», είπε ο Γιοβάνοβιτς και συνέχισε: «Γνωρίζαμε εκ των προτέρων ότι η κλήρωση θα ήταν πιο δύσκολη από ό,τι σε άλλες περιπτώσεις και ότι θα αντιπαρατεθούμε με ισχυρούς αντιπάλους. Στόχος μας είναι σίγουρα να παραμείνουμε στην πρώτη κατηγορία. Γνωρίζουμε ότι μας περιμένουν δύσκολοι αγώνες, αλλά θα είμαστε έτοιμοι και θα δώσουμε τα πάντα για να πετύχουμε τον στόχο μας».
Στο ίδιο αφιέρωμα τοποθετήθηκε και ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Μάκης Γκαγκάτσης, ο οποίος στάθηκε στον ιστορικό χαρακτήρα της στιγμής. «Η κλήρωση του επερχόμενου UEFA Nations League αποτέλεσε μια ιστορική στιγμή για το ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς για πρώτη φορά βρεθήκαμε στην ελίτ της διοργάνωσης», είπε. «Οι παίκτες μας θα έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν τους εαυτούς τους σε συνθήκες υψηλού ανταγωνισμού και ελπίζω ότι θα επιτύχουν τον στόχο που έχει ήδη θέσει ο προπονητής τους, να διατηρήσουν τη θέση που κέρδισαν στην League A. Η πρόκληση είναι μεγάλη, αλλά πιστεύουμε στις ικανότητες των παικτών μας. Θα είμαστε έτοιμοι και θα δώσουμε τα πάντα για να πετύχουμε τον στόχο μας».
Δύο διαφορετικές φωνές, το ίδιο μήνυμα. Η Ελλάδα δεν πάει στη League A για να συμπληρώσει το πρόγραμμα, αλλά για να κρατηθεί εκεί — απέναντι σε αντιπάλους που θεωρητικά υπολείπονται ελάχιστα, αν καθόλου.
Οι αγώνες πλησιάζουν και το ερώτημα που θα κριθεί στο χορτάρι είναι ένα: μπορεί αυτή η ομάδα να σταθεί στο κορυφαίο γκρουπ δυναμικότητας της διοργάνωσης;
