Διπλωματική βόμβα από την Τεχεράνη προς τη Σόφια. Το Ιράν προειδοποίησε επίσημα τη Βουλγαρία να μην επιτρέψει στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν το έδαφός της ως ορμητήριο για στρατιωτικές επιχειρήσεις. Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγαΐ, ήταν κάθετος: οποιαδήποτε διευκόλυνση των αμερικανικών επιθέσεων, είπε, ισοδυναμεί με συνενοχή σε «εγκλήματα πολέμου».
Η προειδοποίηση δεν ήρθε από το πουθενά. Στις 18 Μαρτίου, η Τεχεράνη είχε στείλει επίσημη νότα στη Βουλγαρία, την οποία έφερε στη δημοσιότητα ο βουλευτής Στάνισλαβ Μπαλαμπάνοφ του κόμματος «Υπάρχει Τέτοιος Λαός». Σε αυτή, το Ιράν διατηρεί το δικαίωμα να λάβει «όλα τα αναγκαία μέτρα για την προστασία της κυριαρχίας, της ασφάλειας και των εθνικών συμφερόντων» της χώρας.
Η Σόφια χαμηλώνει τους τόνους
Την ίδια μέρα, ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών της Βουλγαρίας Μαρίν Ράικοφ επιβεβαίωσε την ύπαρξη της νότας. «Η Βουλγαρία δεν βρίσκεται σε πόλεμο», δήλωσε κατηγορηματικά στους δημοσιογράφους, εξηγώντας ότι η παρουσία αμερικανικών αεροσκαφών ανεφοδιασμού στο αεροδρόμιο Βασίλ Λέβσκι της Σόφιας εντάσσεται σε νατοϊκή στρατηγική ανάπτυξη, όχι σε πολεμικές επιχειρήσεις. «Δεν ανεφοδιάζονται μαχητικά αεροσκάφη πάνω από τη Βουλγαρία για να συμμετάσχουν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις», πρόσθεσε, τονίζοντας ότι η χώρα διατηρεί άθικτες τις διπλωματικές σχέσεις με το Ιράν.
Το θέμα αφορά μέχρι και οκτώ αμερικανικά αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού, η ανάπτυξη των οποίων -σύμφωνα με τη βουλγαρική κυβέρνηση- θα τεθεί προς κοινοβουλευτική έγκριση. Στα τέλη Φεβρουαρίου, είχαν ήδη παρατηρηθεί αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη στο αεροδρόμιο της Σόφιας, γεγονός που πυροδότησε εσωτερικές πολιτικές αντιδράσεις.
Κι ενώ η διπλωματική ένταση κλιμακώνεται, η Ελλάδα έχει ήδη αναπτύξει πυροβολαρχία Patriot στη Βόρεια Ελλάδα, προσφέροντας αντιβαλλιστική κάλυψη σε τμήμα της βουλγαρικής επικράτειας. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική ενίσχυσης της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ.
Οι εχθροπραξίες μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης έχουν κλιμακωθεί επικίνδυνα μετά την κατάρρευση της προσωρινής συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός. Το Ιράν, παράλληλα, έχει απευθύνει ανάλογες προειδοποιήσεις και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, πιέζοντας για περιορισμό της χρήσης νατοϊκών βάσεων από τις ΗΠΑ. Η Σόφια, από την πλευρά της, επιμένει ότι το κοινοβούλιο ουδέποτε ενέκρινε συμμετοχή σε στρατιωτικές επιχειρήσεις στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ.
