Το Μουντιάλ 2026 μπαίνει στην πιο κρίσιμη καμπή του, καθώς η ολοκλήρωση της φάσης των ομίλων αναδεικνύει τους «τυχερούς» που θα συνεχίσουν στους «32». Με το νέο format των 48 ομάδων, η αγωνία κορυφώνεται για τις οκτώ καλύτερες τρίτες ομάδες, οι οποίες συμπληρώνουν το παζλ της επόμενης φάσης.
Η μάχη των τρίτων και τα κριτήρια πρόκρισης
Ήδη, η Σουηδία, το Εκουαδόρ και η Βοσνία-Ερζεγοβίνη έχουν «σφραγίσει» το εισιτήριό τους, έχοντας συγκεντρώσει τέσσερις βαθμούς. Η πρόκριση αυτή δεν είναι απλή υπόθεση, καθώς η κατάταξη των τρίτων ομάδων εξαρτάται από τους βαθμούς, τη διαφορά τερμάτων, ενώ σε οριακές περιπτώσεις το κριτήριο του fair play με τις κάρτες μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό.
Η Παραγουάη, η Κροατία, η Νότια Κορέα, η Αλγερία και η Σκωτία παραμένουν στο κυνήγι των εναπομεινασών θέσεων. Η κατάσταση περιπλέκεται για ομάδες όπως η Παραγουάη, η οποία έχει ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις της και περιμένει τα αποτελέσματα των υπολοίπων για να δει αν θα παραμείνει εντός διοργάνωσης.
Στο Εκουαδόρ, η πρόκριση στους «32» προκάλεσε τέτοιο εθνικό ενθουσιασμό που η προεδρία της χώρας προχώρησε σε κήρυξη εθνικής αργίας. Την ίδια στιγμή, η Σενεγάλη με τη νίκη της 5-0 επί του Ιράκ μπήκε δυναμικά στη συζήτηση, αλλάζοντας τα δεδομένα για τις ομάδες που βρίσκονται στο όριο της βαθμολογίας.
