Η άφιξη του αμερικανικού USS Gravely στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο και η ανακοίνωση για τις προγραμματισμένες στρατιωτικές ασκήσεις έφεραν χθες την κυβέρνηση της Βενεζουέλα σε οξύ τόνο. Το Καράκας κατήγγειλε «στρατιωτική πρόκληση από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο σε συντονισμό με την CIA» και ανέφερε ότι «συνελήφθη ομάδα μισθοφόρων στην οποία παρείχε πληροφορίες η αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών, η CIA».
Ναυτική κίνηση και στρατιωτικές ασκήσεις
Ο κατάπλους του USS Gravely, μαζί με μια μονάδα πεζοναυτών, ανακοινώθηκε την Πέμπτη, ενώ οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει επτά πολεμικά πλοία στην Καραϊβική και στον Κόλπο του Μεξικού, επισήμως για επιχειρήσεις κατά των καρτέλ ναρκωτικών. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε επίσης ότι αναμένεται στην περιοχή το αεροπλανοφόρο Gerald R. Ford.
Συλλήψεις, κατηγορίες και επίσημες ανακοινώσεις
Το Καράκας συνδέει τις συλλήψεις μισθοφόρων με την αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών και υποστηρίζει ότι η Ουάσινγκτον χρησιμοποιεί το λαθρεμπόριο ναρκωτικών «για να επιβάλει αλλαγή του καθεστώτος» και να αρπάξει τα πετρελαϊκά αποθέματα της χώρας. Ο Μαδούρο δήλωσε την Παρασκευή ότι πρόκειται για μια απόπειρα των ΗΠΑ «να εφεύρουν έναν νέο πόλεμο».
Αεροπορικά πλήγματα και διεθνείς αμφιβολίες
Από τις αρχές Σεπτεμβρίου οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει αεροπορικά πλήγματα εναντίον σκαφών στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό που θεωρούν ότι διακινούν ναρκωτικά. Το AFP, βασιζόμενο σε στοιχεία της αμερικανικής κυβέρνησης, καταμέτρησε δέκα τέτοια πλήγματα με τουλάχιστον 43 νεκρούς. Σε ένα περιστατικό στα μέσα Οκτωβρίου σκοτώθηκαν δύο πολίτες του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, σύμφωνα με τις οικογένειές τους — οι τοπικές αρχές δεν το διέψευσαν ούτε το επιβεβαίωσαν. Ειδικοί εκφράζουν αμφιβολίες για τη νομική βάση πλήγματος σε διεθνή και ξένα χωρικά ύδατα εναντίον υπόπτων που δεν έχουν συλληφθεί.
Σύντομο υπόβαθρο: τα σκάφη και το αεροπλανοφόρο
Το USS Gravely (DDG-107) είναι καταδρομικό τύπου Arleigh Burke, ενταγμένο στο αμερικανικό Ναυτικό και επιχειρεί σε περιοχές όπου το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ δρα για να διασφαλίζει θαλάσσιες οδούς και να διεξάγει επιχειρήσεις κατά ναρκωτικών. Το Gerald R. Ford (CVN-78) είναι το πρώτο πλοίο της κλάσης Ford, το μεγαλύτερο αμερικανικό αεροπλανοφόρο σε επιχειρησιακή σύνθεση, και η παρουσία του σε μια θάλασσα συνήθως αυξάνει το πολιτικοστρατιωτικό βάρος της αποστολής. Οι κινήσεις αυτές εντάσσονται στο ευρύτερο πλαίσιο εντατικοποίησης πιέσεων έναντι του προέδρου Μαδούρο, που η Ουάσινγκτον κατηγορεί για εμπλοκή σε διακίνηση ναρκωτικών — κατηγορία που το Καράκας απορρίπτει.
Το επεισόδιο ξαναφέρνει στο προσκήνιο την ένταση ανάμεσα σε Καράκας και Ουάσινγκτον και τις αμφιλεγόμενες μεθόδους που χρησιμοποιούνται στην περιοχή. «Η Βενεζουέλα καταγγέλλει στρατιωτική πρόκληση από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο σε συντονισμό με την CIA», καταλήγει η ανακοίνωση του Καράκας.
