Μια μητέρα στη Μινεσότα έγινε ήρωας χθες, όταν έσωσε μαζί με τον οδηγό 22 παιδιά από ένα σχολικό λεωφορείο που τυλίχτηκε στις φλόγες. Η Κάρι Θορπ βγήκε από το σπίτι της στο Μπέθελ για να πάρει την εξάχρονη κόρη της, μα τότε ξέσπασε ο εφιάλτης. Γιατί; Μια μικρή σπίθα στο λάστιχο γύρισε σε πύρινη καταστροφή μέσα σε δευτερόλεπτα.
Η στιγμή της αγωνίας
Η Θορπ εντόπισε αμέσως τον κίνδυνο. «Μόλις βγήκα από την πόρτα, είδα μια φλόγα ακριβώς πάνω από το λάστιχο και αμέσως φώναξα “φωτιά!”», περιέγραψε αργότερα. Ο οδηγός, Ρικ Γκράτον, άκουσε την κραυγή και μαζί της ξεκίνησαν τη γρήγορη εκκένωση.
Τα παιδιά βγήκαν τρέχοντας, έντρομα από τις φλόγες που απλώνονταν σαν αγριεμένος χορός. Η κάμερα ασφαλείας ενός σπιτιού κατέγραψε όλο το δράμα: μικρά πόδια να σκόνταφταν, φωνές παντού, και η Θορπ να σπρώχνει όποιον μπορούσε προς ασφάλεια. Ο Γκράτον φώναζε οδηγίες, ενώ οι γονείς μαζεύονταν γύρω από το σπίτι της. Δεν χάθηκε ούτε ένα παιδί, παρά τη χαοτική κατάσταση. Ήταν τύχη ή ένστικτο μητρικό;
Η Μινεσότα, γνωστή για τους παγετώνες της, βλέπει συχνά τέτοια περιστατικά σε σχολικά δρομολόγια χειμώνα, όπου τα λεωφορεία μεταφέρουν εκατοντάδες μαθητές καθημερινά. Η Θορπ και ο Γκράτον έφεραν τα παιδιά μπροστά στο σπίτι της, μακριά από την πύρινη απειλή.
Τι είπε η ήρωας μετά
Μετά το σοκ, η Θορπ μίλησε ανοιχτά. «Ήθελα μόνο να τα βγάλω όλα έξω όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, γιατί δεν ήξερα πώς θα εξελισσόταν η φωτιά — αν θα εκραγεί εκείνη τη στιγμή ή τι άλλο θα μπορούσε να συμβεί», εξήγησε στο Inside Edition. Ίσως να μην το πιστεύει κανείς, μα ένιωθε απλώς την ανάγκη να δράσει.
Οι πυροσβέστες έφτασαν σύντομα και έσβησαν τις φλόγες. Η αστυνομία ερευνά πώς ξεκίνησε η πυρκαγιά, με πιθανή αιτία κάποια βλάβη στο σύστημα. Τα παιδιά, τώρα ασφαλή, θυμούνται την ημέρα σαν όνειρο εφιάλτη.
