Αρκετά εκνευρισμένος εμφανίστηκε ο σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον μιλώντας για την κατάσταση στις διεθνείς αγορές και το κόστος των αεροπορικών ταξιδιών. Ο ιδρυτής του Ομίλου Virgin έριξε το φταίξιμο για την άνοδο των τιμών σε «ανόητους ηγέτες» που ξεκινούν πολέμους, αφήνοντας αιχμές για την αμερικανοϊσραηλινή σύγκρουση με το Ιράν και τις επιπτώσεις της στην παγκόσμια οικονομία.
Οι εντάσεις στην περιοχή έχουν περιορίσει την παραγωγή και τη μεταφορά εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου, με αποτέλεσμα το κόστος της βενζίνης και της κηροζίνης να εκτιναχθεί. Ο ίδιος ο Μπράνσον χαρακτήρισε τη σύγκρουση περιττή, υπενθυμίζοντας ότι προηγήθηκε πυρηνική συμφωνία με το Ιράν, την οποία είχαν διαπραγματευτεί ο πρόεδρος Ομπάμα και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι και η οποία, όπως είπε, λειτουργούσε αποτελεσματικά πριν «ξηλωθεί». Αντίθετη άποψη έχει ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει επανειλημμένα υπερασπιστεί τη σύγκρουση ως αναγκαία για τη μακροπρόθεσμη ειρήνη και ασφάλεια.
Το ενεργειακό κόστος έχει περάσει και στα εισιτήρια. Η Virgin Atlantic επέβαλε πρόσθετες επιβαρύνσεις καυσίμων, με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Κορνίλ Κόστερ, να τις χαρακτηρίζει «απολύτως απαραίτητες» στο BBC, δεδομένων των τρεχόντων επιπέδων τιμών. Τα νέα τέλη φτάνουν τις 50 λίρες για την οικονομική θέση, τις 180 για την premium και τις 360 για τη business class.
Τα νούμερα στην αγορά καυσίμων είναι ενδεικτικά της πίεσης: από περίπου 800 δολάρια ο τόνος, η ευρωπαϊκή τιμή αναφοράς για το jet fuel έφτασε σε κορύφωση άνω των 1.800 δολαρίων τον Απρίλιο, προτού υποχωρήσει στα 1.450 δολάρια. Η εταιρεία συμβούλων Teneo υπολόγισε ότι οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων αυξήθηκαν συνολικά κατά 25% τον ίδιο μήνα, ενώ η Ryanair έχει ήδη προειδοποιήσει για περικοπές στο χειμερινό πρόγραμμα και σημαντικές αυξήσεις στους ναύλους μικρών αποστάσεων.
Η Virgin Atlantic πάντως εμφανίζεται συγκρατημένα αισιόδοξη, εκτιμώντας ότι θα υλοποιήσει περίπου το 95% του προγραμματισμένου χειμερινού πτητικού έργου της, χωρίς να προχωρήσει σε δραστικές περικοπές δρομολογίων. Αυτό δεν σημαίνει ότι η εταιρεία μένει αλώβητη· οι ισορροπίες στον κλάδο είναι εύθραυστες και το επόμενο διάστημα θα κρίνει πολλά.
Σημειωτέον ότι ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος δεν είναι άγνωστος σε ζώνες κρίσης. Έχει επισκεφθεί το Χοστομέλ έξω από το Κίεβο για να δει ιδίοις όμμασι τις καταστροφές από τη ρωσική εισβολή και τάσσεται σταθερά υπέρ των αυστηρών κυρώσεων που έχει επιβάλει το Ηνωμένο Βασίλειο στη Ρωσία. Οι θέσεις του για τη διπλωματία, ωστόσο, δεν φαίνεται να βρίσκουν ανταπόκριση στην Ουάσιγκτον, όπου η γραμμή παραμένει σκληρή απέναντι στην Τεχεράνη.
