Η Γερμανία βρίσκεται ξανά αντιμέτωπη με… για την ακρίβεια, πάνω της. Δύο άγνωστα drones εθεάθησαν το βράδυ της Πέμπτης να πετούν πάνω από τη στρατιωτική βάση της Bundeswehr στο Μέχερνιχ της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, περίπου 35 χιλιόμετρα από τα βελγικά σύνορα. Η επιβεβαίωση ήρθε από εκπρόσωπο του Επιχειρησιακού Διοικητικού Κέντρου των γερμανικών Ενόπλων Δυνάμεων, ο οποίος περιορίστηκε στο να αναφέρει ότι δεν θα γίνουν άλλες δηλώσεις όσο διαρκούν οι έρευνες.
Στο σημείο κινητοποιήθηκε πρώτα η στρατιωτική αστυνομία, ενώ η υπόθεση πέρασε στη συνέχεια στα χέρια της αστυνομίας του κοντινού Οϊσκίρχεν. Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσαν γερμανικά μέσα, οι παρατηρήσεις έφτασαν τις έξι πτήσεις συνολικά μέσα στη νύχτα, με τα περιστατικά να καταγράφουν τόσο προσωπικό ιδιωτικής εταιρείας ασφαλείας όσο και στρατιωτική αστυνομία.
Η έρευνα επικεντρώνεται στο ενδεχόμενο μη εξουσιοδοτημένης καταγραφής στρατιωτικών εγκαταστάσεων, όπλων ή προστατευόμενων περιοχών. Σε αυτήν εμπλέκονται, εκτός από την αστυνομία, ομοσπονδιακές υπηρεσίες ασφαλείας, η στρατιωτική αντικατασκοπεία MAD και το Κοινό Κέντρο Άμυνας κατά Drone στο Βερολίνο.
Το ενδιαφέρον για τη συγκεκριμένη βάση δεν είναι τυχαίο. Στο Μέχερνιχ βρίσκεται μια εξαιρετικά προστατευμένη υπόγεια αποθήκη υλικού, 130 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της γης, σε έκταση 30.000 τετραγωνικών μέτρων. Εκεί στεγάζεται και η αποκαλούμενη «Patriot-Werft», ο μοναδικός χώρος στην Ευρώπη όπου γίνεται συντήρηση και επισκευή των αντιαεροπορικών συστημάτων Patriot, που χρησιμοποιούνται για την αναχαίτιση βαλλιστικών πυραύλων, πυραύλων κρουζ και αεροσκαφών.
Το περιστατικό στο Μέχερνιχ έρχεται μόλις δύο ημέρες μετά τον εντοπισμό ενός drone παγιδευμένου με εκρηκτικά κοντά σε αεροσκάφη τύπου Antonov στο αεροδρόμιο της Λειψίας/Χάλε. Στο συγκεκριμένο περιστατικό, το μη επανδρωμένο αεροσκάφος πετούσε σε χαμηλό υψόμετρο γύρω από ουκρανικά μεταγωγικά, μέχρι που εντοπίστηκε και συγκρατήθηκε στο έδαφος για να φτάσουν πυροτεχνουργοί της αστυνομίας.
Οι εξελίξεις έχουν ανάψει φωτιές και στην πολιτική σκηνή. Ορισμένοι Γερμανοί βουλευτές έχουν εκφράσει ανοιχτά υποψίες για εμπλοκή της Ρωσίας στα διαδοχικά περιστατικά, με τη ρωσική πρεσβεία στο Βερολίνο να απορρίπτει κατηγορηματικά τις αιτιάσεις, κάνοντας λόγο για «κατασκευασμένες προκλήσεις» χωρίς αποδεικτικά στοιχεία. Το σκηνικό παραπέμπει στο ευρύτερο κλίμα αυξημένης απειλής που καταγράφεται σε κρίσιμες στρατιωτικές και νατοϊκές υποδομές εντός της γερμανικής επικράτειας, με την Ευρώπη να συζητά ήδη από πέρυσι τη δημιουργία ενός πανευρωπαϊκού «τείχους drones» για την αντιμετώπιση ανάλογων απειλών.
