Μια μητέρα από τη Μινεσότα και ένας οδηγός σχολικού λεωφορείου έγιναν ήρωες, σώζοντας 22 παιδιά από ένα φλεγόμενο όχημα. Η γρήγορη αντίδρασή τους απέτρεψε μια πιθανή τραγωδία, αφήνοντας άφωνη την τοπική κοινωνία.
Η στιγμή της φωτιάς και η άμεση αντίδραση
Όλα συνέβησαν στις 21 Οκτωβρίου 2025, στο East Bethel της Μινεσότα. Η Κάρι Θορπ περίμενε την 6χρονη κόρη της να κατέβει από το σχολικό λεωφορείο, όταν ξαφνικά είδε μια φλόγα να ξεπηδά από το μπροστινό λάστιχο.
«Μόλις βγήκα από την πόρτα, είδα μια φλόγα ακριβώς πάνω από το λάστιχο και αμέσως φώναξα “φωτιά!”», αφηγήθηκε η Θορπ. Χωρίς να χάσει χρόνο, ειδοποίησε τον οδηγό, Ρικ Γκράτον, και μαζί ξεκίνησαν την εκκένωση.
Τα παιδιά, αν και τρομοκρατημένα, βγήκαν οργανωμένα από το λεωφορείο. Πρόσφατα είχαν κάνει άσκηση εκκένωσης, κάτι που αποδείχτηκε σωτήριο. Η Θορπ και ο Γκράτον τα οδήγησαν με ασφάλεια μπροστά στο σπίτι της, μακριά από τον κίνδυνο.
Στο βίντεο που κυκλοφόρησε, φαίνεται η ταχύτητα με την οποία εξαπλώθηκαν οι φλόγες. Μέσα σε περίπου 15 λεπτά, το λεωφορείο καταστράφηκε ολοσχερώς, με τα λάστιχα να εκρήγνυνται και την άσφαλτο να λιώνει από την έντονη θερμότητα.
«Ήθελα μόνο να τα βγάλω όλα έξω όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, γιατί δεν ήξερα πώς θα εξελισσόταν η φωτιά — αν θα εκραγεί εκείνη τη στιγμή ή τι άλλο θα μπορούσε να συμβεί», δήλωσε η Θορπ στο αμερικανικό δίκτυο Inside Edition, τονίζοντας το μητρικό της ένστικτο.
Η αναγνώριση και οι επιπτώσεις
Η κοινότητα του East Bethel αγκάλιασε τους δύο σωτήρες. Σε ειδική εκδήλωση, γονείς και μαθητές τους προσέφεραν «καλάθια ευγνωμοσύνης», αναγνωρίζοντας την πράξη τους. Η ιστορία τους έγινε viral, προκαλώντας συζητήσεις για την ασφάλεια των σχολικών λεωφορείων.
Πολλά παιδιά έκλαιγαν, ανησυχώντας για τα σακίδια και τα φαγητά τους που κάηκαν μέσα στο λεωφορείο. Ευτυχώς, δεν υπήρξαν τραυματισμοί, και οι αρχές συνεχίζουν την έρευνα για τα αίτια της φωτιάς.
