Με τη λάμψη της επετείου για τα 250 χρόνια από την αμερικανική ανεξαρτησία να φωτίζει τις διμερείς σχέσεις, η Αθήνα βρέθηκε στο επίκεντρο των εορτασμών για το Freedom250. Η πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, έστειλε ηχηρό μήνυμα για τη συμμαχία των δύο χωρών, αναδεικνύοντας το γεγονός ότι οι σχέσεις Ελλάδας και ΗΠΑ έχουν βαθιές ιστορικές ρίζες. Μιλώντας στη λαμπρή δεξίωση που διοργάνωσε η αμερικανική πρέσβεια στο Κέντρο Πολιτισμού Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος, η πρώτη γυναίκα που ηγείται της διπλωματικής αποστολής των ΗΠΑ στη χώρα μας στάθηκε ιδιαίτερα στις κοινές δημοκρατικές αξίες που ενώνουν τα δύο έθνη από την εποχή των Ιδρυτών Πατέρων.
Η εκδήλωση συγκέντρωσε πλήθος προσωπικοτήτων από τον πολιτικό, επιχειρηματικό και κοινωνικό κόσμο της χώρας. Ανάμεσα στους παρευρισκόμενους που ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα ήταν ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Κωστής Χατζηδάκης, ο υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης και ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας. Από την επιχειρηματική κοινότητα, το παρών έδωσαν ο Αλέξανδρος Εξάρχου, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου AKTOR με τη σύζυγό του και CEO της Attica Bank Ελένη Βρεττού, καθώς και ο CEO του Ιατρικού Ομίλου Χρήστος Αποστολόπουλος με τη σύζυγό του, επιβεβαιώνοντας τη στενή διασύνδεση των δύο χωρών σε όλα τα επίπεδα.
Το όραμα της ελευθερίας και οι ιστορικές αναφορές
Στην ομιλία της, η Αμερικανίδα διπλωμάτης έκανε μια αναδρομή στις απαρχές του αμερικανικού κράτους. «Η Αμερική είναι ένα έθνος καινοτόμων, έθνος δημιουργών, ανθρώπων που ονειρεύονται με τόλμη, εργάζονται ακούραστα και μετατρέπουν την ελπίδα σε πραγματικότητα», είπε χαρακτηριστικά, συνδέοντας άμεσα τη γέννηση της αμερικανικής δημοκρατίας με την κλασική Αθήνα. Όπως εξήγησε, στις 4 Ιουλίου 1776, μια ομάδα οραματιστών που εμπνεύστηκε από τις ιδέες της αθηναϊκής δημοκρατίας πήρε την απόφαση να διεκδικήσει την αυτοδιάθεση του έθνους της.
Αναλύοντας τις δυσκολίες εκείνης της ιστορικής περιόδου, η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ δήλωσε ότι αν και οι πιθανότητες ήταν εναντίον τους, οι ιδρυτές των ΗΠΑ δεν λύγισαν, αλλά πάλεψαν για την αυτοδιοίκηση και τα ατομικά δικαιώματα. Δυόμισι αιώνες μετά, η ίδια θεωρεί ότι η ζωή, η ελευθερία και η επιδίωξη της ευτυχίας παραμένουν ιερά δικαιώματα που κάθε νέα γενιά έχει χρέος να προστατεύει. Για την ίδια, η ανάληψη των καθηκόντων της στην Αθήνα αποτελεί την ύψιστη τιμή της πορείας της, με τη σαφή διαπίστωση ότι «η Ελλάδα ήταν πάντα μέρος της ιστορίας της Αμερικής».
Στρατηγική συνεργασία, ενέργεια και άμυνα
Στο επίκεντρο των διμερών επαφών βρίσκονται πλέον οι μεγάλες επενδύσεις και τα εξοπλιστικά προγράμματα. Η πρέσβης έκανε ειδική αναφορά στην απόκτηση των μαθητικών αεροσκαφών F-35 από την ελληνική Πολεμική Αεροπορία, μια εξέλιξη που θωρακίζει την αποτρεπτική ισχύ της Ελλάδας στο πλαίσιο της συμμαχίας του ΝΑΤΟ. Παράλληλα, εξέφρασε την πεποίθηση ότι το κοινό μέλλον των δύο κρατών «θα τροφοδοτείται με αμερικανική ενέργεια», φέρνοντας ως παράδειγμα τις γεωτρήσεις στο Ιόνιο Πέλαγος.
Οι πρόσφατες συμφωνίες της ExxonMobil και της Chevron με την Hellenic Energy και την Energean, οι οποίες δρομολογούν τις πρώτες υπεράκτιες γεωτρήσεις στην Ελλάδα μετά από τέσσερις δεκαετίες, δείχνουν τη δυναμική αυτής της σύμπραξης. Όπως είπε η πρέσβης, η συνεργασία αυτή αποδεικνύει στην πράξη τι μπορούν να καταφέρουν μαζί η αμερικανική επιχειρηματική ηγεσία και η ελληνική φιλοδοξία.
Πέρα από την οικονομία και την άμυνα, η ανθρώπινη γεωγραφία παίζει καταλυτικό ρόλο στη σύσφιξη των σχέσεων. Περισσότεροι από 1,5 εκατομμύριο Αμερικανοί επισκέπτονται την Ελλάδα ετησίως, ενώ χιλιάδες φοιτητές μετακινούνται εκατέρωθεν για πανεπιστημιακές σπουδές. Ιδιαίτερη μνεία έγινε στην ελληνική ομογένεια των ΗΠΑ και στην Ορθόδοξη Εκκλησία, που λειτουργούν ως η πιο ζωντανή και πολύτιμη γέφυρα φιλίας ανάμεσα στους δύο λαούς.
Απολύτως ενδεικτικό του εξαιρετικού κλίματος ήταν το ειδικό δείπνο που παρέθεσε προς τιμήν της πρέσβεως ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης στο Μέγαρο Μαξίμου, με αφορμή το Freedom250. Η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ εξέφρασε δημόσια την ευγνωμοσύνη της για την άψογη φιλοξενία του πρωθυπουργού, ευχόμενη η συνεργασία των δύο χωρών να συνεχίσει να αναπτύσσεται απρόσκοπτα. Σημειώνεται ότι οι ελληνοαμερικανικές σχέσεις, όπως έχει γραφτεί επανειλημμένα, υπερβαίνουν τις εκάστοτε κυβερνήσεις και τους εκλογικούς κύκλους, έχοντας αποκτήσει πλέον έναν μόνιμο στρατηγικό χαρακτήρα.
Λίγες ημέρες νωρίτερα, κατά τη διάρκεια της ομιλίας της στην ετήσια Γενική Συνέλευση του Αμερικανο-Ελληνικού Εμπορικού Επιμελητηρίου στην Αθήνα, η Αμερικανίδα αξιωματούχος είχε χαρακτηρίσει τις διμερείς σχέσεις ως τις «πιο ισχυρές από ποτέ». Η ίδια μετέφερε και το μήνυμα του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την ιστορική αυτή επέτειο, ο οποίος κάλεσε τους Αμερικανούς να είναι περήφανοι για το παρελθόν τους και να κοιτάξουν μπροστά με ακόμα μεγαλύτερες φιλοδοξίες.
«Είθε οι ΗΠΑ να συνεχίσουν να αποτελούν φάρο ελευθερίας, είθε η συνεργασία μας με την Ελλάδα να συνεχίσει να ενισχύεται και να αποκτά μεγαλύτερο σκοπό, και είθε η υπόσχεση της ελευθερίας να διαρκέσει για τις επόμενες γενιές», κατέληξε στην ομιλία της η πρέσβης, επισφραγίζοντας μια ιστορική επέτειο που επιβεβαιώνει τη βαθιά στρατηγική συμπόρευση των δύο εθνών.
