Ο ΠΑΟΚ γνώρισε την πρώτη του ήττα στο FIBA Europe Cup, χάνοντας με 88-79 από τη Μπράουνσβαϊγκ στη Γερμανία. Ο αγώνας, που έγινε στην Volkswagen Halle, ήταν κρίσιμος για την πρωτιά του 6ου ομίλου, με την ελληνική ομάδα να δείχνει σημάδια ανάκαμψης, αλλά να μην καταφέρνει να ολοκληρώσει την ανατροπή.
Δύσκολο βράδυ στη Γερμανία
Από την αρχή, οι Γερμανοί μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι, φτάνοντας γρήγορα στο 10-5 στο δεύτερο λεπτό. Ο ΠΑΟΚ, όμως, δεν πτοήθηκε και με πρωταγωνιστές τους Κέι Τζέι Τζάκσον και Μπεν Μουρ, κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση, παίρνοντας προβάδισμα 18-21 στις αρχές της δεύτερης περιόδου. Μάλιστα, η διαφορά έφτασε τους έξι πόντους (31-37) λίγο αργότερα, δείχνοντας πως ο «Δικέφαλος» είχε βρει ρυθμό.
Οι γηπεδούχοι, με τον Έλληνα προπονητή Κώστα Παπάζογλου στον πάγκο τους, αντέδρασαν άμεσα. Με ένα σερί 12-4, έκλεισαν το ημίχρονο προηγούμενοι με 43-41. Η Μπράουνσβαϊγκ συνέχισε την κυριαρχία της και στην τρίτη περίοδο, φτάνοντας τη διαφορά στο +12 (57-45) στα μέσα της.
Η μάχη της ανατροπής
Παρά το μεγάλο προβάδισμα των Γερμανών, ο ΠΑΟΚ δεν παράτησε τον αγώνα. Με επιμονή και καλή άμυνα, κατάφερε να μειώσει στους τέσσερις πόντους (61-57) στο 29ο λεπτό, διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες του. Ο Γιώργος Φίλλιος συνέβαλε επίσης στην προσπάθεια, προσθέτοντας σημαντικούς πόντους.
Στο 37ο λεπτό, ο «Δικέφαλος» έφτασε μια ανάσα από την ισοφάριση, μειώνοντας σε 79-77, κυρίως χάρη στις προσπάθειες του Τζάκσον. Ωστόσο, η Μπράουνσβαϊγκ, με τους Γκεσάν και Σέρφιλντ να είναι ασταμάτητοι, απάντησε με ένα σερί 5-0, ανεβάζοντας τη διαφορά στο 84-77 και «κλειδώνοντας» τη νίκη. Η γερμανική ομάδα έκανε το 3/3 στον όμιλο, ενώ ο ΠΑΟΚ υποχώρησε στη δεύτερη θέση με ρεκόρ 2-1.
Τα δεκάλεπτα: 18-18, 43-41, 65-59, 88-79
