Ο Μπενίτεθ προειδοποιεί: «Θα γίνουν αλλαγές»
Η ήττα του Παναθηναϊκού από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα, το βράδυ της Κυριακής 21 Δεκεμβρίου, έφερε τον προπονητή Ράφα Μπενίτεθ σε οριακό σημείο. Ο Ισπανός τεχνικός, που μέχρι πρότινος κρατούσε μια πιο ήπια στάση, έστειλε ένα αυστηρό μήνυμα στους παίκτες του, προαναγγέλλοντας σαρωτικές αλλαγές μετά τις γιορτές.
Είχε περάσει σχεδόν δίμηνο από τότε που ανέλαβε τα ηνία της ομάδας. Μετά την ήττα από την ΑΕΛ στις 7 Δεκεμβρίου, ο Μπενίτεθ είχε επιλέξει να μιλήσει για ζητήματα επαγγελματισμού και νοοτροπίας με πιο ήπιους τόνους, προσπαθώντας να διαχειριστεί την ψυχολογία των παικτών. Ωστόσο, η εικόνα της ομάδας στην Τούμπα, στην 15η αγωνιστική της Stoiximan Super League, ήταν απογοητευτική.
Το τελεσίγραφο του Ισπανού
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Μπενίτεθ συγκέντρωσε τους παίκτες στα αποδυτήρια. Χωρίς φωνές, αλλά με αποφασιστικότητα, τους είπε: «Εδώ κι αρκετό καιρό προσπάθησα με ένα συγκεκριμένο τρόπο να προσεγγίσω κάποια πράγματα και να σας τα δώσω να τα καταλάβετε. Κι αυτός ο τρόπος δεν είχε αποτέλεσμα. Κάποιοι δεν θέλετε να ακολουθήσετε αυτή τη διάθεση που έδειξα απέναντί σας. Κάποιοι δεν θέλετε να το αλλάξετε. Το καταλαβαίνω πλέον…».
Συνέχισε, δίνοντας το στίγμα των επόμενων κινήσεων: «Εγώ αυτό που θα πω είναι πως μετά την άδεια που θα πάρετε για να περάσετε τις γιορτές με τους δικούς σας ανθρώπους, θα αρχίσουν να γίνονται κάποιες αλλαγές. Αυτό και τίποτε άλλο…». Αυτή η δήλωση, η πρώτη τόσο σκληρή από τον έμπειρο προπονητή, δείχνει πως η υπομονή του εξαντλήθηκε. Η ομάδα, που αγωνίστηκε με παίκτες όπως ο Γεντβάι και ο Καλάμπρια στην αρχική ενδεκάδα, δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις ενός δύσκολου εκτός έδρας ντέρμπι.
Πλέον, η προσοχή στρέφεται στο 2026, όπου ο Μπενίτεθ αναμένεται να προχωρήσει σε τολμηρές αποφάσεις για να αλλάξει την αδιάφορη εικόνα και τη νοοτροπία των παικτών. Η νίκη του ΠΑΟΚ, εν τω μεταξύ, ενισχύει τη θέση του στην κορυφή, ενώ για τον Παναθηναϊκό, η περίοδος των εορτών θα είναι καθοριστική για την επανεκκίνηση.
