Στον Τάραντα της Ιταλίας, εκεί όπου οι XX Μεσογειακοί Αγώνες θα ανάψουν το βράδυ της Παρασκευής 21 Αυγούστου, η ελληνική αποστολή έχει ήδη βρει τους ανθρώπους που θα κρατήσουν τη σημαία στην Τελετή Έναρξης. Η πρωταθλήτρια της πάλης Μαρία Πρεβολαράκη και ο κολυμβητής Απόστολος Σίσκος ορίστηκαν σημαιοφόροι της Team Hellas, με την επιλογή να ανακοινώνεται από τον αρχηγό Αποστολής, Αντώνη Νικολόπουλο.
Η ελληνική ομάδα φτάνει στη Νότια Ιταλία με 277 μέλη — 154 αθλητές και 123 αθλήτριες — που θα διαγωνιστούν σε 29 αθλήματα της διοργάνωσης. Οι δύο σημαιοφόροι εκπροσωπούν δύο γενιές ελληνικού αθλητισμού: τη βετεράνο παλαίστρια με τη μεγάλη διαδρομή και τον νεαρό κολυμβητή που βρίσκεται σε ανοδική τροχιά.
Τα τρία χρυσά στις Μεσογειακές της
Η Πρεβολαράκη, στην κατηγορία των 53 κιλών της ελεύθερης πάλης, έχει συμμετάσχει σε τέσσερις Ολυμπιακούς Αγώνες — Λονδίνο 2012, Ρίο 2016, Τόκιο 2020 και Παρίσι 2024. Στους Μεσογειακούς μετρά τρεις πρώτες θέσεις: Μερσίνη 2013, Ταραγόνα 2018 και Οράν 2022. Σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα έχει δύο χάλκινα, το 2012 στο Έντμοντον και το 2017 στο Παρίσι. Το 2025 στη Μπρατισλάβα πανηγύρισε το πρώτο χρυσό της σε Ευρωπαϊκό, επικρατώντας της Ρουμάνας Αντρέα Άνα στον τελικό, ενώ το 2026 πρόσθεσε ακόμη ένα ασημένιο. Ο απολογισμός της σε ευρωπαϊκό επίπεδο φτάνει πλέον τα δέκα μετάλλια: ένα χρυσό, πέντε ασημένια και τέσσερα χάλκινα.
Οι κούρσες του Σίσκου με πανελλήνια ρεκόρ
Γεννημένος στις 24 Ιουνίου 2005 στις Σέρρες, ο Σίσκος ειδικεύεται στα 200 μέτρα ύπτιο και 200 μέτρα πεταλούδα. Στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου 2026 στο Παρίσι κατέκτησε το ασημένιο στα 200μ. ύπτιο με 1:53.81 και το χάλκινο στα 200μ. πεταλούδα με 1:54.13, σημειώνοντας πανελλήνια ρεκόρ και στα δύο αγωνίσματα. Έχει αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, ενώ το 2025 στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης Κ23 στο Σαμορίν στα 200μ. ύπτιο, όπου πήρε και το χάλκινο στην πεταλούδα.
Πριν από δύο χρόνια είχε ανέβει ήδη στο δεύτερο σκαλί του βάθρου σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, επιβεβαιώνοντας τη θέση του ανάμεσα στους ταχύτερους κολυμβητές της ηπείρου στη γενιά του. Με τους δύο αυτούς αθλητές μπροστά στην παρέλαση, η ελληνική αποστολή ξεκινά την προσπάθειά της στον Τάραντα με εκπροσώπους που έχουν αποδείξει την αξία τους σε διεθνές επίπεδο.
