Η αναζήτηση για την πτήση MH370 της Malaysia Airlines, ένα από τα μεγαλύτερα άλυτα μυστήρια της αεροπορίας, πρόκειται να ξαναρχίσει στις 30 Δεκεμβρίου. Περισσότερα από δέκα χρόνια έχουν περάσει από την εξαφάνιση του αεροσκάφους με 239 επιβαίνοντες, που χάθηκε από τα ραντάρ στις 8 Μαρτίου 2014, ενώ πετούσε από την Κουάλα Λουμπούρ προς το Πεκίνο.

Αυτή η νέα προσπάθεια εντοπισμού αναλαμβάνεται από την Ocean Infinity, μια εταιρεία με έδρα σε Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ, που ειδικεύεται στις υποβρύχιες ρομποτικές τεχνολογίες. Είχε ήδη κάνει μια έρευνα το 2018, καλύπτοντας πάνω από 80.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα χωρίς αποτέλεσμα, ενώ η τωρινή προσπάθεια είχε ξεκινήσει νωρίτερα φέτος, αλλά διακόπηκε τον Απρίλιο λόγω των κακών καιρικών συνθηκών.

Το Υπουργείο Μεταφορών της Μαλαισίας ανακοίνωσε ότι η έρευνα στον βυθό θα γίνει σε διακεκομμένες περιόδους για 55 ημέρες, ξεκινώντας από την προαναφερθείσα ημερομηνία. Στόχος είναι να δοθούν επιτέλους απαντήσεις στις οικογένειες των θυμάτων και να κλείσει αυτό το κεφάλαιο.

Νέα δεδομένα και τεχνολογία στην αναζήτηση

Η Ocean Infinity έχει υπογράψει ένα συμβόλαιο «no find, no fee» με τη Μαλαισία, που σημαίνει ότι θα πληρωθεί 70 εκατομμύρια δολάρια μόνο αν βρεθούν συντρίμμια. Η νέα ζώνη έρευνας, που βασίζεται σε νέα μοντέλα και δεδομένα όπως το WSPR για την εκτίμηση της πορείας, καλύπτει περίπου 15.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα στον Ινδικό Ωκεανό, κοντά στην Αυστραλία.

Δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα λεπτομέρειες για την ακριβή τοποθεσία, με το Υπουργείο Μεταφορών να αναφέρει απλώς ότι πρόκειται για μια «στοχευμένη περιοχή με τη μεγαλύτερη πιθανότητα εντοπισμού του αεροσκάφους». Η εταιρεία χρησιμοποιεί βελτιωμένα ρομποτικά σκάφη, ελπίζοντας ότι η πρόοδος στην τεχνολογία θα φέρει επιτυχία.

Δορυφορικά δεδομένα είχαν δείξει πως το αεροσκάφος άλλαξε πορεία και κατευθύνθηκε νότια στον Ινδικό Ωκεανό, όπου πιστεύεται ότι συνετρίβη. Παρά τις πολυεθνικές έρευνες που κάλυψαν χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα, μόνο μικρά κομμάτια συντριμμιών έχουν βρεθεί σε ακτές της Ανατολικής Αφρικής και νησιών του Ινδικού Ωκεανού, όπως ένα τμήμα πτέρυγας στη Ρεϋνιόν το 2015.

Ελπίδα για τις οικογένειες

Οι συγγενείς των θυμάτων, όπως η Danica Weeks, σύζυγος ενός Αυστραλού επιβάτη, και ο Jiang Hui, έχουν εκφράσει την ελπίδα και την ανακούφισή τους για την επανεκκίνηση των ερευνών. Η Danica Weeks δήλωσε ότι η οικογένειά της «δεν σταμάτησε ποτέ να ελπίζει σε απαντήσεις», βλέποντας αυτή την προσπάθεια ως μια ευκαιρία για κλείσιμο μετά από χρόνια αγωνίας.

Η Αυστραλία υποστηρίζει την προσπάθεια, ελπίζοντας να δοθούν απαντήσεις στις οικογένειες, ενώ και η Κίνα εκτιμά τις ενέργειες της Μαλαισίας. Ειδικοί, όπως ο Simon Maskell, αναγνωρίζουν την πρόκληση λόγω του τεράστιου εύρους της ζώνης, αλλά πιστεύουν ότι οι τεχνολογικές εξελίξεις μπορεί να οδηγήσουν σε επιτυχία.

Μια επίσημη έρευνα της Μαλαισίας το 2018 είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το αεροσκάφος στράφηκε χειροκίνητα εν πτήσει, αποκλείοντας μηχανική βλάβη ή σενάρια αυτοκτονίας από τους πιλότους, χωρίς ωστόσο να αποκλείεται «παράνομη παρέμβαση τρίτου». Η Ocean Infinity βλέπει την αποστολή ως ένα σημαντικό βήμα προς την επίλυση ενός από τα μεγαλύτερα μυστήρια της αεροπορίας.