Μια πρόσφατη ανακάλυψη από μια ομάδα ντοκιμαντέρ του National Geographic στο όρος Έβερεστ έχει φέρει στο φως στοιχεία που ενδέχεται να ρίξουν φως σε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ορειβασίας. Ειδικότερα, οι ερευνητές βρήκαν τον Σεπτέμβριο μια μπότα και μια κάλτσα που προεξείχαν από έναν παγετώνα που λιώνει, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με την τύχη του Βρετανού ορειβάτη Andrew «Sandy» Irvine, ο οποίος αγνοείται από το 1924 μαζί με τον συμπατριώτη του George Mallory.
Η αναγνώριση της κάλτσας, η οποία είχε μια ετικέτα με το όνομα «A.C. Irvine», έκανε την ανακάλυψη ακόμη πιο σημαντική, καθώς θα μπορούσε να σημαίνει ότι ίσως βρέθηκαν ίχνη του Irvine. Η εξαφάνιση του το 1924, κατά την προσπάθειά του να γίνει ο πρώτος άνθρωπος που θα φτάσει στην κορυφή του Έβερεστ, είναι ένα αίνιγμα που έχει μαγνητίσει την προσοχή της ορειβατικής κοινότητας για πάνω από έναν αιώνα.
Ποια είναι η ιστορία πίσω από την εξαφάνιση;
Ο Irvine και ο Mallory εξαφανίστηκαν στις 8 Ιουνίου 1924, μόλις 800 πόδια κάτω από την κορυφή του εμβληματικού βουνού, και η τύχη τους παρέμεινε άγνωστη μέχρι σήμερα. Αν και το σώμα του Mallory βρέθηκε το 1999, ο Irvine παραμένει άφαντος. Η κάμερα που κουβαλούσαν οι δυο τους θα μπορούσε να είχε αποκαλύψει αν οι αναβάτες είχαν επιτύχει τον στόχο τους, αλλά αυτή δεν έχει βρεθεί.
Πρόσφατα, η αποστολή του National Geographic, στην οποία συμμετείχε ο σκηνοθέτης του «Free Solo», Jimmy Chin, ανακάλυψε ένα πόδι ενδεχομένως συνδεδεμένο με τον Irvine. Το DNA θα επιβεβαιώσει εάν ανήκει στον αγνοούμενο ορειβάτη, κάτι που θα αποτελούσε την πρώτη τεκμηριωμένη απόδειξη για την τύχη του.
Η σημασία της ανακάλυψης
«Είναι η πρώτη πραγματική απόδειξη για το πού κατέληξε ο Sandy», δήλωσε ο Chin. «Οι οικογένειες που βιώνουν την απώλεια ενός προσώπου και δεν γνωρίζουν τι του συνέβη βρίσκονται σε μεγάλη δυσκολία. Η γνώση του πού μπορεί να βρέθηκε ο Sandy θα είναι σίγουρα πολύτιμη και για την οικογένειά του αλλά και για την κοινότητα των ορειβατών».
Η ομάδα ανακάλυψε επίσης έναν οξυγόνο που ανήκε σε μια αποστολή αποτυχίας του 1933, η οποία είχε προσπαθήσει να κατακτήσει το Έβερεστ. Εκείνο το 1933, βρέθηκε και ένα τσεκούρι πάγου που ανήκε στον Irvine στην βορειοανατολική κορυφογραμμή του βουνού. Ο Chin και η ομάδα του, ακολουθώντας αυτά τα στοιχεία, αναζήτησαν σταθερά στην περιοχή και τελικά βρήκαν τη μπότα.
«Νομίζω ότι η μπότα πρέπει να είχε λιώσει μόλις μια εβδομάδα πριν τη βρούμε», είπε ο Chin. Η μπότα και το πόδι που βρέθηκαν μεταφέρθηκαν με προσοχή και προσφέρθηκαν στην Ορειβατική Ένωση Κίνας-Τιμπέτ μετά την ανακάλυψή τους.
Η συναισθηματική αντίκτυπος
Αμέσως μετά την ανακάλυψη, η δισέγγονος του Irvine, Julie Summers, ενημερώθηκε και άφησε μια συγκινητική δήλωση για την ανακάλυψη της μπότας. «Είμαι συναισθηματικά φορτισμένη από αυτή την ανακάλυψη», δήλωσε. «Αυτή η ιστορία με ακολουθεί από τα παιδικά μου χρόνια και είναι εκπληκτική η επιστροφή της σε αυτήν».
Η ιστορία του Sandy Irvine αποτελεί μια από τις πιο θρυλικές αφηγήσεις του αλπινισμού, και αυτή η νέα ανακάλυψη πιθανώς θα φωτίσει περισσότερες πτυχές αυτής της εκπληκτικής περιπέτειας.
