Ο τυφώνας Μελίσα σάρωσε την Τζαμάικα ως μια τρομακτική καταιγίδα κατηγορίας 5, αφήνοντας πίσω του ένα τοπίο βιβλικής καταστροφής. Με ανέμους που έφτασαν τα 295 χιλιόμετρα την ώρα, το μάτι του κυκλώνα πέρασε πάνω από το δυτικό τμήμα του νησιού, προκαλώντας ανυπολόγιστες ζημιές.
Ο πρωθυπουργός της χώρας, Άντριου Χόλνες, κήρυξε την Τζαμάικα σε κατάσταση καταστροφής, κάνοντας λόγο για την «καταιγίδα του αιώνα» και ζήτησε εθνική ενότητα για την άμεση ανάκαμψη. Περισσότερα από 530.000 νοικοκυριά έμειναν χωρίς ρεύμα, ενώ οι αναφορές για πλημμύρες και κατολισθήσεις είναι αλλεπάλληλες.
Σπίτια, ιδιαίτερα αυτά με τσίγκινες στέγες, δεν άντεξαν την ορμή των ανέμων. Δρόμοι και γέφυρες υπέστησαν σοβαρές ζημιές, διακόπτοντας την επικοινωνία σε πολλές περιοχές. Εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοι και τουρίστες βρέθηκαν εγκλωβισμένοι, περιγράφοντας σκηνές χάους και αγωνίας.
Η πρωτοφανής ένταση της Μελίσας, που ξεπέρασε ακόμη και την Κατρίνα, οφείλεται στα ζεστά νερά της Καραϊβικής που ενίσχυσαν την ισχύ της. Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ τη χαρακτήρισε εξαιρετικά επικίνδυνη, τονίζοντας τις μακροπρόθεσμες οικονομικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις για τα νησιά της Καραϊβικής, όπως έχει ήδη εκφράσει ανησυχίες και ο ΟΗΕ. Ακόμα και ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ετοιμότητα για παροχή βοήθειας.
Η Κούβα προετοιμάζεται για το χτύπημα της Μελίσας
Μετά το καταστροφικό πέρασμα από την Τζαμάικα, ο τυφώνας Μελίσα κατευθύνεται τώρα προς την Κούβα, όπου οι αρχές έχουν ξεκινήσει μαζικές εκκενώσεις. Περίπου 168.900 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από την επαρχία Σαντιάγο ντε Κούβα, τη δεύτερη μεγαλύτερη σε πληθυσμό περιοχή της χώρας.
Οι αρχές δίνουν προτεραιότητα στις περιοχές υψηλού κινδύνου, όπως παράκτιες και ορεινές κοινότητες, καθώς και οικισμούς κοντά σε ποτάμια και φράγματα. Η Μπεατρίς Τζόνσον Ουρρούτια, Πρώτη Γραμματέας της Επαρχιακής Επιτροπής του Κόμματος, τόνισε τη σημασία της προστασίας των ζωών, καθώς η κλιματική αλλαγή εντείνει τέτοια φαινόμενα στην περιοχή.
Πέντε επαρχίες της Κούβας βρίσκονται σε κατάσταση προειδοποίησης, καθώς ο τυφώνας αναμένεται να φτάσει ως κατηγορίας 3-4, με ριπές ανέμου που θα φτάνουν τα 160 έως 190 χιλιόμετρα την ώρα. Υπάρχουν φόβοι για παρόμοιες καταστροφές με αυτές που έπληξαν την Τζαμάικα, θυμίζοντας ιστορικές καταιγίδες όπως ο τυφώνας Άλαν το 1980. Το Associated Press αναφέρει ότι ο τυφώνας έπληξε την Κούβα ως καταιγίδα κατηγορίας 3 μετά την Τζαμάικα.
