Δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ότι αγνοούσε πλήρως την ύπαρξη διαφημιστικής καμπάνιας για την ασφάλεια των συνόρων, ύψους άνω των 200 εκατομμυρίων δολαρίων, προκάλεσαν αναταράξεις. Μάλιστα, η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ πρωταγωνιστούσε στα σποτ, γεγονός που έθεσε ερωτήματα σχετικά με την προέλευση και τον σκοπό της αμφιλεγόμενης αυτής πρωτοβουλίας.
Στη διάρκεια τηλεφωνικής συνέντευξης στο Reuters, ο Τραμπ ήταν κατηγορηματικός: «Δεν ήξερα τίποτα για αυτό». Η δήλωση αυτή έρχεται σε μία στιγμή που η Νόεμ, βασικό στέλεχος στην κυβέρνηση Τραμπ, βρίσκεται στο επίκεντρο έντονων πιέσεων. Από τη μια, έχει επωμιστεί την επιθετική πολιτική της παράτυπης μετανάστευσης, από την άλλη, δέχεται βροχή ερωτήσεων στο Κογκρέσο.
Στις πρόσφατες καταθέσεις της, η Νόεμ βρέθηκε να απαντά σε Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές. Ομάδες Δημοκρατικών, κυρίως ο βουλευτής Τζο Νέγκιουζ, χαρακτήρισαν την καμπάνια «απάτη» και απαίτησαν να λογοδοτήσουν οι υπεύθυνοι. Ομολογουμένως, το ποσό των 220 εκατομμυρίων δολαρίων που δαπανήθηκε, περιορίζοντας τον διαγωνισμό σε τέσσερις μόνο εταιρείες, δικαιολογείται από το υπουργείο ως «κατεπείγουσα ανάγκη» για την ανάσχεση της παράτυπης μετανάστευσης, αλλά αυτό δεν έπεισε τους επικριτές.
Κάτι τέτοιο φούντωσε τις συζητήσεις για την πιθανότητα οι συμβάσεις να ανατέθηκαν σε εταιρείες με κομματικές διασυνδέσεις. Σε πολλά από τα διαφημιστικά σποτ, η υπουργός Νόεμ εμφανιζόταν σε διάφορες τοποθεσίες, ακόμα και στο αγρόκτημά της στη Νότια Ντακότα, κάνοντας ιππασία στο όρος Ράσμορ. Αυτές οι εμφανίσεις προκάλεσαν σκεπτικισμό σε ορισμένους Ρεπουμπλικανούς, όπως τον γερουσιαστή Τζον Κένεντι, που υποστήριξαν ότι η καμπάνια προωθούσε περισσότερο την εικόνα της ίδιας της Νόεμ, παρά την ατζέντα του Τραμπ.
Η ίδια η υπουργός υπεραμύνθηκε της διαδικασίας, δηλώνοντας πως «όλα έγιναν σωστά και νόμιμα» και πως η σύμβαση ανατέθηκε μέσω «διαγωνιστικής διαδικασίας», χωρίς την εμπλοκή πολιτικών προσώπων. Ωστόσο, δημοσιεύματα από το Associated Press και το ProPublica αποκάλυψαν ότι οι συμβάσεις, αξίας 220 εκατομμυρίων δολαρίων, δόθηκαν σε εταιρείες συνδεδεμένες με στελέχη του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, μεταξύ των οποίων η Safe America Media και η People Who Think.
Μάλιστα, η Safe America Media ιδρύθηκε στο Ντέλαγουερ μόλις μια εβδομάδα πριν της ανατεθεί συμβόλαιο 143 εκατομμυρίων δολαρίων. Επιπλέον, γνωστή έγινε και η ανάμειξη της Strategy Group, εταιρείας που ανήκει στον σύζυγο της Τρίσια Μακλάφλιν, της απερχόμενης εκπροσώπου του υπουργείου, η οποία έλαβε 226.000 δολάρια ως υπεργολάβος. Οι αποκαλύψεις αυτές έχουν ανάψει φωτιές στο Κογκρέσο, με τους Δημοκρατικούς να ζητούν έρευνα για πιθανή σπατάλη δημοσίων πόρων.
