Στο Βερολίνο, οι συζητήσεις για μια πιθανή εκεχειρία στην Ουκρανία ολοκληρώθηκαν με την γερμανική πλευρά να κάνει λόγο για «μικρά βήματα». Οι διαβουλεύσεις, που ξεκίνησαν την Κυριακή και συνεχίστηκαν τη Δευτέρα, έφεραν στο ίδιο τραπέζι τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, τον Αμερικανό ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ, τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, καθώς και άλλους Ευρωπαίους ηγέτες και εκπροσώπους της ΕΕ και του ΝΑΤΟ.
Στο επίκεντρο των συνομιλιών βρέθηκαν οι εδαφικές παραχωρήσεις και οι εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία. Ο Αμερικανός απεσταλμένος, Στιβ Γουίτκοφ, ο οποίος είχε πρωταγωνιστικό ρόλο σε προηγούμενες διαπραγματεύσεις, παρουσίασε ένα σχέδιο ειρήνης που φέρεται να προσαρμόζεται σε μεγάλο βαθμό στους ρωσικούς στόχους. Εκτιμήσεις από την αμερικανική πλευρά κάνουν λόγο για «μεγάλη πρόοδο», με το 90% των ζητημάτων να έχει ήδη επιλυθεί.
Οι «κόκκινες γραμμές» και οι εθνικοποιήσεις
Ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε πως είναι έτοιμος να δεχτεί μια δίκαιη εκεχειρία στις τρέχουσες γραμμές του μετώπου. Επίσης, φάνηκε διατεθειμένος να αποσύρει το αίτημα ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, ζητώντας ως αντάλλαγμα εγγυήσεις ασφαλείας από τις ΗΠΑ και τη Δύση. Ωστόσο, απέρριψε κατηγορηματικά οποιαδήποτε πίεση για την εγκατάλειψη του Ντονμπάς, χαρακτηρίζοντας το ζήτημα ως «κόκκινη γραμμή» για την ουκρανική πλευρά.
Την ίδια ώρα, το Κρεμλίνο διατηρεί μια επιφυλακτική στάση, χωρίς να δείχνει σημάδια υποχώρησης. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν υπέγραψε νόμο που επιτρέπει την εθνικοποίηση αχρησιμοποίητων κατοικιών στα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη. Αυτή η κίνηση, που αφορά περιοχές όπως η Κριμαία, το Λουχάνσκ, το Ντονέτσκ, η Ζαπορίζια και η Χερσώνα, εντείνει την ένταση και περιπλέκει τις προσπάθειες για ειρήνευση.
Ο ρόλος της Γερμανίας και οι αμφιβολίες
Η Γερμανία, με τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, φιλοξένησε τις συζητήσεις, προσπαθώντας να αναλάβει έναν πιο ενεργό ρόλο στη διεθνή διπλωματία. Παρόλα αυτά, υπάρχουν αμφιβολίες για την ικανότητα του Μερτς να ηγηθεί αυτής της προσπάθειας, ειδικά λόγω των αβεβαιοτήτων που προκύπτουν τόσο από τη Ρωσία όσο και από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο ίδιος ο καγκελάριος φάνηκε να έχει θέσει ψηλά τον πήχη, τόσο για τις εγγυήσεις ασφαλείας όσο και για τη διαχείριση των παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων.
Ο Μερτς εξέφρασε την ελπίδα για μια κατάπαυση του πυρός κατά την περίοδο των Χριστουγέννων, αν «έχει απομείνει λίγη ανθρωπιά» στον Βλαντίμιρ Πούτιν. Ο Ζελένσκι, που βρισκόταν δίπλα του, σχολίασε με πικρία ότι «δεν υπάρχουν τέτοια ίχνη ανθρωπιάς εκεί». Οι ευρωπαϊκές αποφάσεις για τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας αναμένονται αυτή την εβδομάδα, προσθέτοντας ένα ακόμα επίπεδο πολυπλοκότητας στις ήδη δύσκολες διαπραγματεύσεις.
