Το μεγαλύτερο κρυφτό της σύγχρονης τέχνης φαίνεται πως πλησιάζει στο τέλος του. Μια εξαντλητική δημοσιογραφική έρευνα τεσσάρων ετών από το Reuters επιχειρεί να «ξεκλειδώσει» το πρόσωπο πίσω από τον Banksy, συνδέοντας τον αινιγματικό δημιουργό με τον Ρόμπιν Γκάνινγκχαμ.
Η στρατηγική της «αόρατης» ταυτότητας
Ο Γκάνινγκχαμ, ο οποίος φέρεται να προχώρησε σε νόμιμη αλλαγή του ονόματός του σε Ντέιβιντ Τζόουνς γύρω στο 2008, επέλεξε μια κίνηση που θυμίζει «ανθρώπινο καμουφλάζ». Η επιλογή του συγκεκριμένου ονόματος δεν ήταν τυχαία, καθώς πρόκειται για ένα εξαιρετικά κοινό όνομα στη Βρετανία, ενώ παράλληλα παραπέμπει στον θρυλικό Ντέιβιντ Μπόουι. Ο πρώην μάνατζερ του καλλιτέχνη, Στιβ Λαζαρίδης, επιβεβαίωσε έμμεσα την προσπάθεια εξαφάνισης από τα δημόσια μητρώα, δηλώνοντας πως το όνομα «Ρόμπιν Γκάνινγκχαμ» δεν υφίσταται πλέον νομικά. «Δεν υπάρχει Ρόμπιν Γκάνινγκχαμ. Το όνομα αυτό το σκότωσα εγώ χρόνια πριν», είπε χαρακτηριστικά.
Από το Μανχάταν στην Ουκρανία
Τα ίχνη του καλλιτέχνη αναζητήθηκαν σε βάθος χρόνου, με την έρευνα να αξιοποιεί αστυνομικά αρχεία από μια σύλληψη στη Νέα Υόρκη το 2000. Τότε, ο Γκάνινγκχαμ είχε συλληφθεί να αλλοιώνει διαφημιστική πινακίδα στο Μανχάταν, καταβάλλοντας πρόστιμο 310 δολαρίων για διατάραξη της τάξης. Η διασταύρωση αυτών των στοιχείων με κτηματολογικές εγγραφές και αρχεία μετανάστευσης οδήγησε τους δημοσιογράφους μέχρι την Ουκρανία του 2022. Εκεί, τα δεδομένα μετακινήσεων «έδειξαν» τον Ντέιβιντ Τζόουνς να εισέρχεται στη χώρα την ίδια περίοδο που ο street artist άφηνε το στίγμα του σε τοίχους εμπόλεμων ζωνών.
Η ηθική της ανωνυμίας
Παρά την πίεση της αποκάλυψης, ο δικηγόρος του καλλιτέχνη, Μαρκ Στίβενς, επιμένει πως η ανωνυμία αποτελεί ασπίδα για την ελευθερία της έκφρασης. Υποστηρίζει ότι ο δημιουργός έχει δεχθεί στο παρελθόν απειλητικές και εξτρεμιστικές συμπεριφορές, καθιστώντας την απόκρυψη της ταυτότητάς του αναγκαία για την ασφάλειά του. Πολλοί αναλυτές, ωστόσο, παρατηρούν πως ο «μύθος» του Banksy είναι πλέον άρρηκτα συνδεδεμένος με το μυστήριο, αφήνοντας ερωτηματικά για το πώς η αποκάλυψη θα επηρεάσει την αξία των έργων του. Ο ίδιος ο καλλιτέχνης επιλέγει να μην τοποθετηθεί, διατηρώντας τη σιωπή που τον καθιέρωσε.
