Πολλοί θεωρούν το αλκοόλ αναπόσπαστο κομμάτι της κοινωνικής ζωής, πιστεύοντας πως η «μέτρια» κατανάλωση δεν κρύβει κινδύνους. Ωστόσο, νέα επιστημονικά δεδομένα έρχονται να ανατρέψουν αυτή την αντίληψη, συνδέοντας τη συστηματική κατανάλωση με αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του παχέος εντέρου.
Μια πρόσφατη μελέτη από το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI) των ΗΠΑ, που δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open, ρίχνει φως σε αυτή τη σύνδεση. Ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από χιλιάδες συμμετέχοντες, εξετάζοντας την επίδραση της κατανάλωσης αλκοόλ καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
Αλκοόλ και καρκίνος: Τα νέα ευρήματα
Η έρευνα, η οποία βασίστηκε σε στοιχεία από τη δοκιμή PLCO (Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening Trial) με πάνω από 132.000 άτομα, έδειξε πως η βαριά κατανάλωση αλκοόλ, δηλαδή πάνω από 14 ποτά την εβδομάδα, συνδέεται με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο. Συγκεκριμένα, παρατηρήθηκε 25% υψηλότερος κίνδυνος για καρκίνο του παχέος εντέρου και ένα εντυπωσιακό 95% για την εμφάνιση προχωρημένων αδενωμάτων.
Αυτά τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα σημαντικά, καθώς η μελέτη είναι από τις πρώτες που εξετάζει τη διαχρονική επίδραση του αλκοόλ τόσο στα αδενώματα όσο και στον καρκίνο. Η Erikka Loftfield, συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης από το NCI, τόνισε τη σημασία της για την κατανόηση των μακροπρόθεσμων συνεπειών.
Πρόληψη και τρόπος ζωής
Ένα ενθαρρυντικό στοιχείο που προέκυψε από την έρευνα είναι ότι η διακοπή της κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης αδενωμάτων. Αυτό υποδηλώνει ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να έχουν θετικό αντίκτυπο στην υγεία του εντέρου.
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου αποτελεί μία από τις πιο συχνές μορφές καρκίνου παγκοσμίως. Παράγοντες όπως η παχυσαρκία, ο σακχαρώδης διαβήτης, το κάπνισμα και η διατροφή πλούσια σε κόκκινα και επεξεργασμένα κρέατα έχουν ήδη αναγνωριστεί ως παράγοντες κινδύνου. Η προσθήκη της μακροχρόνιας κατανάλωσης αλκοόλ σε αυτή τη λίστα ενισχύει την ανάγκη για μια πιο ολιστική προσέγγιση στην πρόληψη.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθούν πλήρως οι μηχανισμοί μέσω των οποίων το αλκοόλ επηρεάζει τον κίνδυνο. Πιθανοί μηχανισμοί περιλαμβάνουν την παραγωγή τοξικών ουσιών, όπως η ακεταλδεΰδη, κατά τον μεταβολισμό του αλκοόλ, καθώς και τη διαταραχή της εντερικής χλωρίδας.
Παρόλο που ορισμένοι επιστήμονες εκφράζουν επιφυλάξεις για τις παρατηρητικές μελέτες, τονίζοντας την ανάγκη για τυχαιοποιημένες δοκιμές, τα ευρήματα αυτά λειτουργούν ως ένα «καμπανάκι» για το κοινό. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει ήδη ταξινομήσει το αλκοόλ ως καρκινογόνο ουσία πρώτης κατηγορίας. Η μελέτη αυτή ενισχύει την άποψη ότι η προσοχή στον τρόπο ζωής και τις διατροφικές συνήθειες είναι καθοριστική για την πρόληψη του καρκίνου.
