Η Γερουσία των ΗΠΑ έδωσε το τελικό «πράσινο φως» στη νέα δέσμη κυρώσεων κατά της Ρωσίας, με το βλέμμα στραμμένο σχεδόν αποκλειστικά στον τομέα των υδρογονανθράκων. Το πακέτο μέτρων, που αναμένεται να υπογραφεί άμεσα, έρχεται να σφίξει τον κλοιό γύρω από τη Μόσχα, δίνοντας ταυτόχρονα νέα εργαλεία στην κυβέρνηση Τραμπ για να πιέσει τους μεγάλους αγοραστές ρωσικής ενέργειας.
Η έγκριση του νομοσχεδίου, που φέρει την ονομασία Ukraine Support Act, ολοκληρώθηκε μετά από μήνες καθυστερήσεων και διαπραγματεύσεων. Τελική κατάληξη ήταν μια ηπιότερη εκδοχή από την αρχική πρόταση, η οποία προέβλεπε δασμούς έως και 500%. Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, το αναθεωρημένο κείμενο προβλέπει δευτερογενείς δασμούς έως 100% στους πέντε μεγαλύτερους αγοραστές ρωσικής ενέργειας – ανάμεσά τους η Κίνα και η Ινδία – ενώ παράλληλα στοχοποιεί τον «σκιώδη στόλο» των πετρελαιοφόρων που χρησιμοποιεί η Μόσχα για να παρακάμπτει το διεθνές εμπάργκο.
Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, Τζιμ Ρις, ήταν κατηγορηματικός στις δηλώσεις του πριν από την ψηφοφορία: «Αυτός ο νόμος μας φέρνει πιο κοντά στο τέλος του πολέμου μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας. Θα έχει αποφασιστικής σημασίας επιπτώσεις, πέραν των όσων μπορούν να επιτευχθούν στο πεδίο της μάχης, θα διακόψει τη ροή χρημάτων που τροφοδοτούν την πολεμική μηχανή του Πούτιν».
Το νομοσχέδιο, που φέρει το όνομα του εκλιπόντος γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ, ο οποίος πέθανε αιφνιδίως στις 11 Ιουλίου, περιλαμβάνει επίσης μέτρα κατά ρωσικών τραπεζών, μεγάλων ενεργειακών έργων αλλά και κυρώσεις σε βάρος του ίδιου του Βλαντίμιρ Πούτιν και άλλων υψηλόβαθμων αξιωματούχων. Δεν είναι τυχαίο ότι την παραμονή του θανάτου του, ο Γκράχαμ είχε ανακοινώσει μαζί με συναδέλφους του ότι κατέληξαν σε συμφωνία με τον Λευκό Οίκο για την υιοθέτηση των μέτρων, αφού μέχρι τότε ο Ντόναλντ Τραμπ μπλόκαρε την εφαρμογή τους.
Στο τραπέζι μπαίνει και το ζήτημα των εξαιρέσεων. Το τελικό κείμενο δίνει στον πρόεδρο τη δυνατότητα να εξαιρεί χώρες ή να αναστέλλει μέτρα επικαλούμενος λόγους εθνικού συμφέροντος. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ράφαελ Γουόρνοκ δήλωσε ότι ο ειδικός εκπρόσωπος για το Εμπόριο, Τζέιμισον Γκριρ, έδωσε εγγυήσεις πως οι δασμοί θα καταργούνται για κάθε χώρα που σταματά τις εισαγωγές ρωσικών υδρογονανθράκων.
Την ίδια στιγμή, η προσέγγιση της κυβέρνησης Τραμπ στηρίζεται σε «δευτερογενείς κυρώσεις», δηλαδή μέτρα και σε χώρες που συναλλάσσονται με τη Ρωσία. Πρόκειται για μια στρατηγική που, όπως εκτιμάται, ασκεί πίεση όχι μόνο στη Μόσχα αλλά και στο Πεκίνο και το Νέο Δελχί, προκειμένου να περιορίσουν την εξάρτησή τους από τη ρωσική ενέργεια.
Η κινεζική πλευρά, μέσω του υπουργείου Εξωτερικών, αντέδρασε έντονα, κάνοντας λόγο για πολιτική «δύο μέτρων και δύο σταθμών» και οικονομικό καταναγκασμό από την Ουάσινγκτον. Η πρεσβεία της Ρωσίας στις ΗΠΑ, από την πλευρά της, είχε καταδικάσει το νομοσχέδιο, επισημαίνοντας ότι «οι κυρώσεις στη Ρωσία και τους εμπορικούς εταίρους της θα ήταν εξαιρετικά αντιπαραγωγικές για τις ίδιες τις ΗΠΑ», δεδομένης της ενεργειακής κρίσης και των αυξανόμενων τιμών καυσίμων.
