Η ψυχική υγεία των νέων βρίσκεται σε επικίνδυνη καθοδική τροχιά, με ανησυχητικά στοιχεία να αναδεικνύουν μια διαγενεακή κρίση που επιδεινώνεται συνεχώς. Σύμφωνα με νέα έρευνα, οι δυσκολίες είναι πλέον βαθύτερες από ό,τι δείχνουν οι διαγνώσεις άγχους και κατάθλιψης, αγγίζοντας την ίδια τη λειτουργικότητα των νέων ανθρώπων στην καθημερινότητα.
Προβληματικός ο Δείκτης Ψυχικής Υγείας
Από την ανάλυση δεδομένων που συγκέντρωσε ο οργανισμός Sapien Labs, μέσω του Δείκτη Ψυχικής Υγείας (MHQ) σχεδόν 250.000 ανθρώπων από 82 χώρες, προκύπτει μια σταθερή πτώση στα σκορ των νεότερων ηλικιών. Συγκεκριμένα, οι 18-34 ετών παρουσιάζουν μέσο όρο MHQ 36, αριθμός που απέχει παρασάγγας από το 101 των ατόμων άνω των 55. Αυτή η τάση, που είχε ξεκινήσει πριν την πανδημία, επιταχύνθηκε δραματικά κατά τη διάρκεια της υγειονομικής κρίσης, με τις επιπτώσεις να είναι ορατές σε πολλούς τομείς.
Παρατηρείται πως νέοι ενήλικες δυσκολεύονται στην συναισθηματική ρύθμιση, αδυνατούν να διαχειριστούν τις κοινωνικές τους σχέσεις και αντιμετωπίζουν προβλήματα στις γνωστικές τους λειτουργίες. Η επικεφαλής του Sapien Labs, Tara Thiagarajan, τόνισε ότι η κρίση ξεπερνά τις απλές διαγνώσεις άγχους και κατάθλιψης, υποδηλώνοντας ένα ευρύτερο πρόβλημα προσαρμογής και ευημερίας.
Ποιοι παράγοντες επιδεινώνουν την κατάσταση;
Αρκετοί παράγοντες φαίνεται να συμβάλλουν σε αυτή τη δραματική εικόνα. Η πρώιμη επαφή με τα smartphones αναδεικνύεται ως ένας από τους βασικούς ενόχους. Χώρες όπως η Φινλανδία, όπου η μέση ηλικία απόκτησης πρώτου κινητού είναι τα 9 έτη, εμφανίζουν χαμηλότερα σκορ, σε αντίθεση με την Τανζανία και την Ουγκάντα, όπου η καθυστέρηση στην πρόσβαση στην τεχνολογία και οι ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί φαίνεται να λειτουργούν προστατευτικά.
Εκτός από την τεχνολογία, η διατροφή παίζει επίσης κρίσιμο ρόλο. Η αυξημένη κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων τα τελευταία 15 χρόνια συνδέεται με ένα σημαντικό ποσοστό των προβλημάτων ψυχικής υγείας. Επιπλέον, η αποδυνάμωση των οικογενειακών δεσμών σχετίζεται άμεσα με τον κίνδυνο οι νέοι να βρεθούν σε κατάσταση δυσφορίας ή σοβαρής δυσκολίας. Αξιοσημείωτο είναι πως χώρες όπως η Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ισπανία, όπου οι νέοι δηλώνουν λιγότερο πνευματικοί, έχουν επίσης χαμηλότερες επιδόσεις.
Ανάγκη για δομικές αλλαγές, όχι μόνο θεραπεία
Παρόλη την αύξηση των δαπανών για την ψυχική υγεία σε πλούσιες χώρες, η κατάσταση δεν βελτιώνεται, κάτι που υποδηλώνει ότι η οικονομική ανάπτυξη δεν συνεπάγεται απαραίτητα καλύτερη νοητική ευημερία. Οι ερευνητές τονίζουν ότι η λύση δεν βρίσκεται μόνο στη θεραπεία των συμπτωμάτων. Χρειάζονται προληπτικές αλλαγές στο περιβάλλον που διαμορφώνει τους νέους, όπως η καθυστερημένη εισαγωγή των smartphones, αλλά και η ενίσχυση της πνευματικότητας και των οικογενειακών δεσμών. Το πρόβλημα δεν είναι ατομικό. Είναι κοινωνικό. Η διαμόρφωση ενός υποστηρικτικού πλαισίου για τις επόμενες γενιές φαντάζει πια μονόδρομος.
