Στη Νέα Ζηλανδία, αναβρασμός επικρατεί λόγω των κινήσεων των Νήσων Κουκ, που περιλαμβάνουν την πρόθεση έκδοσης ξεχωριστού διαβατηρίου και την εμβάθυνση της συνεργασίας με την Κίνα. Αυτές οι εξελίξεις έχουν προκαλέσει αίσθηση έντασης, δοκιμάζοντας τις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών και δημιουργώντας ερωτηματικά για το μέλλον της συνεργασίας τους.
Έπειτα από διαφωνίες με τη Νέα Ζηλανδία, ο πρωθυπουργός των Νήσων Κουκ, Μαρκ Μπράουν, ανέστειλε τα σχέδια για την έκδοση εθνικού διαβατηρίου. Η Νέα Ζηλανδία εξέφρασε φόβους ότι μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να διαταράξει τη συνταγματική σχέση μεταξύ των δύο χωρών, με ορισμένους αξιωματούχους να προειδοποιούν για πιθανές νομοθετικές αλλαγές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα δικαιώματα των κατοίκων των Νήσων Κουκ.
«Η Νέα Ζηλανδία έδειξε πυγμή», δήλωσε ο Μπράουν. «Δεν θα δεχτούμε τιμωρίες. Το σχέδιο για το διαβατήριο σταματά. Θα βρούμε άλλους τρόπους για να εκφράσουμε την εθνική μας ταυτότητα».
Ο Υπουργός Εξωτερικών της Νέας Ζηλανδίας, Ουίνστον Πίτερς, επανέλαβε ότι η έκδοση διαβατηρίου, η πλήρης ανεξαρτησία και η ένταξη των Νήσων Κουκ στον ΟΗΕ είναι δυνατές μόνο για ανεξάρτητα κράτη. Επιπλέον, τόνισε ότι οποιαδήποτε μεταβολή στη σχέση μεταξύ των δύο χωρών θα πρέπει να τεθεί σε δημοψήφισμα. «Οι πολίτες των Νήσων Κουκ πρέπει να αποφασίσουν αν θέλουν να διατηρήσουν τη σχέση τους με τη Νέα Ζηλανδία ή να επιδιώξουν την πλήρη ανεξαρτησία», δήλωσε εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών.
Διπλωματικές εντάσεις: Εμβάθυνση σχέσεων με Κίνα
Επιπλέον, η Νέα Ζηλανδία ανησυχεί για την απόφαση των Νήσων Κουκ να ενισχύσουν τους δεσμούς τους με την Κίνα. Ο Μπράουν αναμένεται να επισκεφθεί την Κίνα τον τρέχοντα μήνα για να υπογράψει ένα Κοινό Σχέδιο Δράσης για μια Συνολική Στρατηγική Συνεργασία, μια κίνηση που φαίνεται να αιφνιδίασε τη Νέα Ζηλανδία.
Η Νέα Ζηλανδία κατηγορεί την κυβέρνηση των Νήσων Κουκ για έλλειψη διαφάνειας σχετικά με τα σχέδιά της. «Αιφνιδιαστήκαμε από αυτή την απόφαση», δήλωσε ο Πίτερς, σημειώνοντας ότι Νεοζηλανδοί αξιωματούχοι προσπαθούσαν να λάβουν πληροφορίες για τις κινήσεις της κυβέρνησης των Νήσων Κουκ για μήνες, χωρίς επιτυχία.
Παράλληλα, ο Πίτερς αμφισβήτησε τους ισχυρισμούς του Μπράουν ότι οι Νήσοι Κουκ συμβάλλουν με πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια στην οικονομία της Νέας Ζηλανδίας, δηλώνοντας ότι δεν γνωρίζει την πηγή αυτών των στοιχείων. «Αυτοί οι αριθμοί είναι υπερβολικοί και δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα», σχολίασε. Υπενθύμισε επίσης ότι η Νέα Ζηλανδία υποστηρίζει την τουριστική ανάπτυξη της περιοχής μέσω συμφωνιών για την υποστήριξη των πτήσεων της Air New Zealand και συνεργάζεται για την παροχή νερού. Παράλληλα, τόνισε ότι ορισμένα έργα της Κίνας στην περιοχή είχαν αρνητικά αποτελέσματα.
Η αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στις χώρες του Ειρηνικού αποτελεί πηγή ανησυχίας για τη Νέα Ζηλανδία και άλλες δυτικές χώρες. Στο παρελθόν, η Νέα Ζηλανδία έχει αντιδράσει σε συμφωνίες όπως αυτή μεταξύ Κίνας και των Νήσων Σολομώντα. Ο Πίτερς τόνισε ότι οποιαδήποτε κίνηση από τις Νήσους Κουκ θα πρέπει να παρακολουθείται για να διασφαλιστεί η διαφάνεια και η αμοιβαία επωφελής συνεργασία.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών παραμένουν τεταμένες. Οι Νήσοι Κουκ επιδιώκουν να ενισχύσουν την εθνική τους ταυτότητα και να βρουν μια ισορροπία μεταξύ των ιστορικών δεσμών με τη Νέα Ζηλανδία και της αυξανόμενης επιρροής της Κίνας, μια πορεία που θα καθορίσει το μέλλον της στρατηγικής τους κατεύθυνσης. Η διπλωματική κρίση είναι σε εξέλιξη.
