Η Google ανακοίνωσε πως, σε περίπτωση επισημοποίησης της πρόθεσης του Ντόναλντ Τραμπ να μετονομάσει τον Κόλπο του Μεξικού και το όρος Ντενάλι, οι χρήστες του Google Maps στις Ηνωμένες Πολιτείες θα βλέπουν τις αλλαγές με τις ονομασίες «Gulf of America» και «Mount McKinley» αντίστοιχα.
Στο πλαίσιο σχετικής ανακοίνωσης μέσω του Χ, η Google τόνισε την παραδοσιακή της πρακτική να υιοθετεί νωρίς τις αλλαγές σε ονομασίες τοποθεσιών, με βάση τις ανακοινώσεις από επίσημες κυβερνητικές πηγές.
Προθεσμίες για αλλαγές στο Google Maps
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει στις 24 Ιανουαρίου την απόφασή της για τη μετονομασία του Κόλπου του Μεξικού σε Κόλπο της Αμερικής. Μάλιστα, στην πρώτη του ημέρα στο Οβάλ Γραφείο, υπέγραψε διατάγματα για την αλλαγή των ονομάτων και για τα δύο γεωγραφικά σημεία, συμπεριλαμβανομένου του αντίστοιχου βουνού στην Αλάσκα.
Το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ διευκρίνισε την προηγούμενη εβδομάδα ότι εργάζεται για την εφαρμογή του διατάγματος, αν και οι κυβερνητικοί χάρτες δεν έχουν ακόμα ανανεωθεί. Η Google πιστοποίησε ότι όταν ενημερωθεί το Πληροφοριακό Σύστημα Γεωγραφικών Ονομασιών (Geographic Names Information System, GNIS), τότε θα γίνουν και οι αντίστοιχες αλλαγές στην εφαρμογή της.
Πώς θα βλέπουν οι χρήστες τις αλλαγές;
Η Google πληροφόρησε επίσης ότι «όταν οι επίσημες ονομασίες διαφέρουν από χώρα σε χώρα, οι χρήστες του Google Maps θα βλέπουν την ονομασία που είναι επίσημη στη χώρα τους [για την επίμαχη τοποθεσία]. Οι υπόλοιποι χρήστες παγκοσμίως θα βλέπουν και τις δύο ονομασίες, με την μία να τοποθετείται σε παρένθεση». Έτσι, οι χρήστες στις ΗΠΑ θα βλέπουν την ονομασία «Gulf of America», ενώ οι χρήστες στο Μεξικό θα συνεχίσουν να βλέπουν την ονομασία «Gulf of Mexico». Για τον υπόλοιπο κόσμο, και οι δυο ονομασίες θα είναι ορατές, με την παλαιότερη να τοποθετείται μέσα σε παρένθεση. Σύμφωνα με πληροφορίες από τους New York Times, η ονομασία «Gulf of Mexico» θα παρατίθεται πρώτη.
Η στρατηγική της Google Maps σε περιπτώσεις αμφισβήτησης ονομάτων
Ως η πιο δημοφιλής εφαρμογή πλοήγησης και χαρτών, το Google Maps μετρά περίπου 1 δισεκατομμύριο ενεργούς χρήστες κάθε μήνα. Εξαιτίας αυτής της δημοφιλίας, η εταιρεία έχει κληθεί πολλές φορές να διευθετήσει ζητήματα σχετικά με την ονομασία και την οριοθέτηση διαφόρων τοποθεσιών που εκκρεμούν σε διεθνές επίπεδο.
Η Google προσαρμόζει τις ονομασίες στις τοποθεσίες σύμφωνα με τη γεωγραφική θέση του χρήστη. Ένα παρόμοιο ζήτημα έχει προκύψει και γύρω από το Περσικό ή Αραβικό Κόλπο, που ορίζεται διαφορετικά από το Ιράν και τις γειτονικές αραβικές χώρες.
Το 2012, το Ιράν έκανε απειλές κατά της Google όταν εκφράστηκε η δυσαρέσκειά του για την απόφαση της εταιρείας να μην συμπεριλάβει την προτιμητέα ονομασία του κόλπου στην εφαρμογή του Maps. Η Google δήλωσε πως δεν είχε ποτέ υιοθετήσει κάποια ονομασία και πως πλέον αναφέρει και τις δύο δυνατές ονομασίες, ανάλογα με την τοποθεσία του χρήστη.
Πώς διαχειρίζεται η Google τις εδαφικές διαμάχες;
Παράλληλα, υπάρχουν πολλές συνοριακές διαμάχες που χρήζουν διευκρίνησης και αυτές συνήθως είναι πιο περίπλοκες από αλλαγές ονομασίας τοποθεσιών. Η Google αναφέρει πως «τα κρατικά σύνορα παρουσιάζονται διαχρονικά με βάση το πολιτικό καθεστώς κάθε περιοχής». Οι αδιαμφισβήτητες διεθνείς γραμμές συνόρων εμφανίζονται με σκούρες γκρι γραμμές, ενώ οι προσωρινές γραμμές ενδέχεται να είναι διακεκομμένες. Διακεκριμένα, οι ανεπίλυτες περιοχές παρατίθενται με διακεκομμένες γραμμές.
Εν μέσω της πίεσης, η Google είχε δείξει ότι ανάλογα με την πολιτική συγκυρία, οι χρήστες μπορούν να δουν διαφορετικές απεικονίσεις των ίδιων περιοχών. Για παράδειγμα, το 2014, αμέσως μετά την ρωσική εισβολή στην Κριμαία, το Google Maps παρουσίαζε την περιοχή ως ρωσική για τους χρήστες στη Ρωσία, αλλά ως ουκρανική για τους Ουκρανούς. Αντίστοιχα, χρήστες σε άλλες χώρες έβλεπαν διακεκομμένες γραμμές. Σήμερα, έναν χρήστη στη Γερμανία μπορεί να δει ένα διαχωρισμό στην απεικόνιση που δείχνει την Κριμαία ως ρωσική και οι περιοχές που ελέγχονται από τη Ρωσία παραμένουν αναγνωρισμένες ως ουκρανικό έδαφος, σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση από χρήστη του Google Maps από τη Ρωσία.
