Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) των Ηνωμένων Πολιτειών ετοιμάζει έρευνα σχετικά με τις αντιανταγωνιστικές πρακτικές της Microsoft στον τομέα των υπολογιστικών υπηρεσιών cloud. Αυτή η κίνηση έρχεται σε μια περίοδο όπου η ρυθμιστική αρχή έχει επικεντρωθεί έντονα στις Big Tech, ειδικά καθώς ο Τζο Μπάιντεν ολοκληρώνει την προεδρία του.
Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιεύουν οι Financial Times, η FTC ερευνά ισχυρισμούς ότι η Microsoft εκμεταλλεύεται τη θέση της στην αγορά του λογισμικού, επιβάλλοντας αδικαιολόγητους όρους αδειοδότησης. Φημολογείται ότι οι προϋποθέσεις αυτές δυσχεραίνουν την μεταφορά δεδομένων των πελατών από την πλατφόρμα Azure της Microsoft σε ανταγωνιστικές υπηρεσίες.
Οι ερεύνοι εστιάζουν σε τακτικές όπως η υπερβολική αύξηση συνδρομητικών τελών για πελάτες που επιθυμούν να αποχωρήσουν, η επιβολή υψηλών τελών εξόδου, καθώς και η ασυμβατότητα των προϊόντων Office 365 με τις πλατφόρμες άλλων παρόχων cloud. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι η FTC δεν έχει ακόμη υποβάλει επίσημα αιτήματα για έγγραφα ή πληροφορίες από την Microsoft.
Στο μεταξύ, η Microsoft έχει κατηγόρησει τη Google για «σκιώδεις εκστρατείες», εντείνοντας έτσι τον ανταγωνισμό στον τομέα του cloud.
Θεσμικές αλλαγές στις ΗΠΑ
Η κίνηση για την έρευνα της Microsoft εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική της προεδρεύουσας της FTC, Lina Khan, η οποία έχει θέσει στο στόχαστρο τις μονοπωλιακές δυνάμεις όπως η Meta και η Amazon κατά τη διάρκεια της θητείας της. Ωστόσο, οι φήμες αναφέρουν ότι μετά την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο το επόμενο έτος, ενδέχεται να υπάρξει αλλαγή στη διοίκηση της FTC.
Πηγές υπογραμμίζουν ότι, αν και ο διάδοχος της Khan μπορεί να υιοθετήσει διαφορετική προσέγγιση, αναμένονται συνέχιση των ερευνών εναντίον των Big Tech, προκειμένου να διατηρηθεί ο ανταγωνισμός στην αγορά.
Η απόφαση να ξεκινήσει η έρευνα ακολουθεί μια προηγούμενη πρωτοβουλία της FTC, η οποία διερεύνησε τις επιχειρηματικές πρακτικές των παρόχων cloud. Οι απαντήσεις που συλλέχθηκαν τον Νοέμβριο του περασμένου έτους αποκάλυψαν ανησυχίες σχετικές με τον ανταγωνισμό, περιλαμβάνοντας ζητήματα σχετικά με περιοριστικές πρακτικές αδειοδότησης που επηρεάζουν τη δυνατότητα χρήσης λογισμικού σε άλλα οικοσυστήματα.
Τέλος, η FTC έχει επισημάνει τις χρεώσεις που ενδέχεται να επιβληθούν στους χρήστες κατά τη μεταφορά δεδομένων από υπηρεσίες cloud και τις ελάχιστες συμβάσεις δαπανών, οι οποίες παρέχουν κίνητρα στις εταιρείες με αντάλλαγμα συγκεκριμένες δαπάνες.
