Το μέλλον του γνωστού πρώην δικτάτορα της Συρίας, Μπασάρ αλ Άσαντ, είναι αβέβαιο, καθώς μετά τη φυγή του από τη χώρα, αυτός και η οικογένειά του έχουν βρει πολιτικό άσυλο στη Ρωσία. Μια ενδιαφέρουσα πτυχή της ιστορίας είναι η σύζυγός του, Ασμά αλ Άσαντ, η οποία υπήρξε μια αξιοσέβαστη επαγγελματίας στον τραπεζικό τομέα πριν αναλάβει το ρόλο της Πρώτης Κυρίας της Συρίας για πάνω από 20 χρόνια.
Η Ασμά αλ Άσαντ, πρώην σύμβολο εκσυγχρονισμού και ελπίδας στη Μέση Ανατολή, έχει πλέον συνδεθεί με την καταπίεση και την κατάρρευση του καθεστώτος του συζύγου της. Γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1975, ήταν κόρη ενός διακεκριμένου καρδιολόγου και μιας διπλωμάτισσας, προσφέροντάς της ένα επιβλητικό υπόβαθρο.
Μετά την αποφοίτησή της από το King’s College το 1996 με πτυχίο στην πληροφορική και τη γαλλική φιλολογία, ξεκίνησε μια επιτυχημένη καριέρα στις επενδύσεις, συνεργαζόμενη με αναγνωρίσιμες τράπεζες όπως η Deutsche Bank και η JPMorgan.
Το 2000, παντρεύτηκε τον Μπασάρ αλ Άσαντ, ο οποίος έγινε πρόεδρος της Συρίας μετά τον θάνατο του πατέρα του, Χάφεζ. Η απουσία μαντίλας και το κομψό στιλ της την ανέδειξαν σε πρότυπο γυναικείας ενδυνάμωσης στον αραβικό κόσμο.
Το 2010, το περιοδικό Vogue την αποκάλεσε «Ρόδο στην Έρημο», ενισχύοντας την εικόνα της ως μιας μοντέρνας και εκλεπτυσμένης Πρώτης Κυρίας. Ωστόσο, οι εξελίξεις το 2011 άλλαξαν δραματικά τη μοίρα της, όταν η Συρία εισήλθε σε έναν αιματηρό εμφύλιο πόλεμο, αποκαλύπτοντας την αποφασιστικότητα και τη σκληρότητα της κυβέρνησης Άσαντ.
Το αρχικό προφίλ της Ασμά ως «εκσυγχρονίστριας» θέλησε να επαναστατήσει, αλλά γρήγορα συνδέθηκε με τη βιαιότητα του καθεστώτος. Ο πόλεμος είχε σοβαρές ανθρωπιστικές προperas, με εκατοντάδες χιλιάδες θύματα και εκατομμύρια πρόσφυγες, καταστρέφοντας την εικόνα της Συρίας ως μιας προοδευτικής χώρας.
Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, η Ασμά ανέλαβε σημαντικό ρόλο στη διαχείριση της οικονομίας του καθεστώτος, δημιουργώντας δίκτυα ελέγχου που περιλάμβαναν τη διανομή ανθρωπιστικής βοήθειας. Οι επικριτές την αποκαλούσαν «Λαίδη Μάκβεθ», καθώς τα έργα της συχνά ενίσχυαν τον έλεγχο του καθεστώτος.
Η διάγνωση καρκίνου του μαστού το 2018 και ο θάνατος της πεθεράς της το 2016 έφεραν την Ασμά στο προσκήνιο ξανά, αλλά η συμμετοχή της στη διακυβέρνηση είχε αλλοιώσει την εικόνα της. Η δημόσια κατακραυγή οδήγησε στην απόσυρση της συνέντευξής της από το Vogue το 2012.
Καθώς πλησιάζει η 24η επέτειος του γάμου τους, το ζεύγος αναμένεται να γιορτάσει κάτω από πολύ διαφορετικές συνθήκες από αυτές που απολάμβαναν στο Δαμασκό. Η ιστορία της Ασμά αλ Άσαντ αποτελεί εκπληκτική αντανάκλαση της τραγωδίας που βιώνει η Συρία, που έχει μετατραπεί από χώρα ελπίδας σε πεδίο δεινών. Το μέλλον της οικογένειας Άσαντ παραμένει αβέβαιο, με την Ασμά να παραμένει μια φιγούρα που θα καταγραφεί στην ιστορία της χώρας της.
