Νέα επιστημονική έρευνα ρίχνει φως στις πιθανές επιπτώσεις της ευρείας χρήσης πλαστικών δοχείων φαγητού στην υγεία μας, εστιάζοντας ειδικότερα στην καρδιαγγειακή λειτουργία.

Σύμφωνα με τα ευρήματα ερευνητών από την Κίνα, η τακτική κατανάλωση τροφίμων που έχουν αποθηκευτεί ή θερμανθεί σε πλαστικά δοχεία μπορεί να συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας, μια σοβαρή πάθηση που επηρεάζει την ικανότητα της καρδιάς να αντλεί αποτελεσματικά αίμα.

Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι η αιτία αυτού του φαινομένου έγκειται στις αλλαγές που προκαλούνται στο εντερικό μικροβίωμα, το οικοσύστημα μικροοργανισμών που ζουν στο έντερό μας. Αυτές οι αλλαγές, που προκαλούνται από χημικές ουσίες που εκλύονται από τα πλαστικά δοχεία, φαίνεται να οδηγούν σε φλεγμονή, η οποία με τη σειρά της μπορεί να βλάψει το καρδιαγγειακό σύστημα και να συμβάλει στην ανάπτυξη καρδιακής ανεπάρκειας.

Αναλυτικά τα Ευρήματα της Έρευνας για τα Πλαστικά Δοχεία και την Καρδιακή Ανεπάρκεια

Η εν λόγω μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Ecotoxicology and Environmental Safety, διεξήχθη σε δύο διακριτές φάσεις. Η πρώτη φάση περιελάμβανε την ανάλυση δεδομένων από περισσότερους από 3.000 συμμετέχοντες στην Κίνα, με σκοπό να διερευνηθεί η συσχέτιση μεταξύ της συχνότητας χρήσης πλαστικών δοχείων τροφίμων και της εμφάνισης καρδιακών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της καρδιακής ανεπάρκειας.

Στη δεύτερη φάση, οι ερευνητές πραγματοποίησαν πειράματα σε αρουραίους, εκθέτοντάς τους σε νερό που είχε βράσει και στη συνέχεια αποθηκευτεί σε πλαστικά δοχεία. Αυτή η διαδικασία επέτρεψε στο νερό να απορροφήσει χημικές ουσίες που εκλύονται από το πλαστικό, μιμούμενοι την πιθανή έκθεση των ανθρώπων σε αυτές τις ουσίες μέσω της κατανάλωσης τροφίμων.

Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι η αυξημένη έκθεση σε πλαστικά συνδέεται με σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας. Επιπλέον, οι ερευνητές παρατήρησαν σημαντικές μεταβολές στο εντερικό μικροβίωμα των αρουραίων που είχαν εκτεθεί στο νερό με χημικές ουσίες από πλαστικά. Αυτές οι αλλαγές συνδέθηκαν με ενίσχυση της φλεγμονής και του οξειδωτικού στρες, δύο βασικοί παράγοντες που είναι γνωστό ότι συμβάλλουν στην πρόκληση βλαβών στην καρδιά.

Οι Κίνδυνοι των Χημικών Ουσιών που Περιέχονται στα Πλαστικά

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα πλαστικά περιέχουν μια μεγάλη ποικιλία χημικών ουσιών – περίπου 20.000 διαφορετικές ουσίες – πολλές από τις οποίες είναι γνωστές για τις αρνητικές τους επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Ουσίες όπως η δισφαινόλη Α (BPA), οι φθαλικές ενώσεις (phthalates) και οι υπερφθοριωμένες αλκυλιωμένες ουσίες (PFAS) έχουν συνδεθεί με μια σειρά προβλημάτων υγείας, από διάφορες μορφές καρκίνου έως διαταραχές στο αναπαραγωγικό σύστημα και ορμονικές ανισορροπίες.

Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι η μεταφορά αυτών των χημικών ουσιών από τα πλαστικά στα τρόφιμα αυξάνεται σημαντικά όταν το πλαστικό δοχείο εκτίθεται σε υψηλές θερμοκρασίες. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η θέρμανση πλαστικών δοχείων στον φούρνο μικροκυμάτων μπορεί να οδηγήσει στην απελευθέρωση έως και 4,2 εκατομμυρίων μικροπλαστικών σωματιδίων ανά τετραγωνικό εκατοστό, αυξάνοντας έτσι την πιθανή έκθεση σε επιβλαβείς ουσίες.

Πρακτικές Συμβουλές για την Προστασία της Υγείας σας

Παρόλο που η συγκεκριμένη μελέτη δεν παρέχει άμεσες και συγκεκριμένες συστάσεις για την προστασία των καταναλωτών, οι ειδικοί στον τομέα της δημόσιας υγείας, όπως αναφέρθηκε σε σχετικό άρθρο του Guardian, προτείνουν τα ακόλουθα μέτρα πρόληψης:

  • Αποφύγετε την θέρμανση τροφίμων σε πλαστικά δοχεία στον φούρνο μικροκυμάτων και αποφύγετε την τοποθέτηση ζεστών τροφίμων σε πλαστικά δοχεία για αποθήκευση.
  • Στο σπίτι, αντικαταστήστε τα πλαστικά σκεύη και δοχεία με εναλλακτικές λύσεις, όπως γυάλινα, ξύλινα ή ανοξείδωτα δοχεία, τα οποία είναι πιο ασφαλή για την υγεία.
  • Επιδείξτε ιδιαίτερη προσοχή στις συσκευασίες που χρησιμοποιείτε για τη μεταφορά φαγητού εκτός σπιτιού. Όποτε είναι δυνατόν, χρησιμοποιήστε τα δικά σας γυάλινα δοχεία, τα οποία είναι μια ασφαλέστερη επιλογή.

Η νέα έρευνα αναδεικνύει περαιτέρω τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την εκτεταμένη χρήση πλαστικών στην καθημερινή διατροφή μας. Ο περιορισμός της χρήσης πλαστικών δοχείων τροφίμων και η προτίμηση ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη μείωση των πιθανών κινδύνων για την υγεία μας και στην προστασία της καρδιαγγειακής μας λειτουργίας, συμβάλλοντας έτσι στην μακροζωία.