Από σήμερα, 29 Οκτωβρίου 2024, ξεκινά επίσημα η εφαρμογή του Προγράμματος Σχολικών Γευμάτων για τους μαθητές Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης, καλύπτοντας τα σχολικά έτη 2024-2025 και 2025-2026. Πίσω από αυτή την ενέργεια βρίσκεται ο Οργανισμός Προνοιακών Επιδομάτων & Κοινωνικής Αλληλεγγύης (ΟΠΕΚΑ), με συνολικό προϋπολογισμό 345 εκατ. ευρώ. Η πρωτοβουλία αυτή προήλθε από την υπογραφή της σχετικής Κοινής Απόφασης από την Υπουργό Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας, Σοφία Ζαχαράκη, και την Υφυπουργό Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Ζωή Μακρή.
Ο διαγωνισμός για την υλοποίηση του προγράμματος προκηρύχθηκε νωρίτερα από κάθε άλλη χρονιά, στις 29 Ιανουαρίου 2024, σηματοδοτώντας την πρώτη πλήρη εφαρμογή του προγράμματος από το 2018. Παράλληλα, ο προϋπολογισμός για το σχολικό έτος αυξήθηκε κατά 13 εκατ. ευρώ, φτάνοντας συνολικά τα 115 εκατ. ευρώ, σε σύγκριση με τα 102 εκατ. ευρώ του προηγούμενου έτους. Ανάλογα, είχαμε αύξηση στο:
- Αριθμό γευμάτων/ημέρα, που ανέβηκε από 217.267 σε 231.062.
- Αριθμό Δήμων που συμμετέχουν στο πρόγραμμα, που αυξήθηκε από 133 σε 153, συμπεριλαμβάνοντας 10 δήμους από τις πληγείσες περιοχές της Θεσσαλίας και άλλους 10 δήμους, όπως η Σπάρτη και οι Λεβαδέες.
- Αριθμό σχολικών μονάδων που συμμετέχουν, από 1.658 σε 1.882.
Μέχρι στιγμής, έχουν συναφθεί 27 συμβάσεις για διεξαγωγή σχολικών γευμάτων καλύπτοντας 74 από τα 78 τμήματα του διαγωνισμού. Οι εκκρεμότητες που απομένουν περιλαμβάνουν δύο τμήματα με νομικά ζητήματα, ένα τμήμα που κρίθηκε άγονο και έχει επαναπροκηρυχθεί, ενώ ένα άλλο παραμένει υπό αξιολόγηση.
- Η επιλογή των τμημάτων και ο αριθμός γευμάτων ανά τμήμα καθορίστηκαν με σκοπό:
- Να διατηρηθούν οι περιοχές που έχουν ήδη ενταχθεί στο πρόγραμμα.
- Να ενταχθούν νέοι δήμοι με μεγαλύτερη ανάγκη κρατικής στήριξης, λαμβάνοντας υπόψη:
- Τον αριθμό παιδιών ηλικίας 5-11 ετών σε οικογένειες με εισόδημα 0-6.000 ευρώ.
- Τον αριθμό ωφελούμενων του Ελάχιστου Εγγυημένου Εισοδήματος με παιδιά.
- Τους ανέργους ηλικίας 25-45 ετών που έχουν παιδιά.
- Διαφορετικούς οικονομικούς και κοινωνικούς δείκτες σχετικά με την απασχόληση και την παιδική φτώχεια.
- Αυξημένη στήριξη στους δήμους της Θεσσαλίας που έχουν πληγεί, με γεύματα που αυξάνονται από 12.179 σε 19.081.
Η Υπουργός Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας, Σοφία Ζαχαράκη, δήλωσε σχετικά: «Η εφαρμογή του Προγράμματος Σχολικών Γευμάτων αποτελεί σημαντικό βήμα στην κατεύθυνση της ενίσχυσης της σίτισης των μαθητών στη χώρα μας. Αυτό το πρόγραμμα, το οποίο υλοποιείται από τον ΟΠΕΚΑ, διασφαλίζει καθημερινά γεύματα σε 1.882 δημοτικά σχολεία, καλύπτοντας τις διατροφικές ανάγκες 231.062 μαθητών. Χάρη στη συνεχιζόμενη αύξηση της χρηματοδότησης από το 2020, το τρέχον έτος η συνολική χρηματοδότηση ανέρχεται στα 115 εκατ. ευρώ. Σκοπός είναι η στήριξη των οικογενειών και η κοινωνική συνοχή, προσφέροντας δωρεάν γεύματα με υψηλή διατροφική αξία, συμβάλλοντας στη διασφάλιση ίσων ευκαιριών για όλους τους μαθητές».
