Σε ένα συγκινητικό μήνυμα του πρωθυπουργού για την απώλεια του Γιάννη Μπουτάρη, αναφέρεται:
«Η Θεσσαλονίκη, η Βόρεια Ελλάδα και ολόκληρη η Ελλάδα αποχαιρετούν μια μοναδική προσωπικότητα. Ο Γιάννης Μπουτάρης δεν υπήρξε μόνο ένας οραματιστής δήμαρχος της πόλης που αγαπούσε, αλλά και ένας εμβληματικός επιχειρηματίας και πρωτοπόρος περιβαλλοντικής συνείδησης με την ίδρυση του «Αρκτούρου». Πάνω απ’ όλα, ήταν ένας άξιος πολίτης και ένας «ευπατρίδης» της καθημερινότητας.
Ήταν ένας άνθρωπος γεμάτος ζεστασιά που είχε την ικανότητα να αντιμετωπίζει και να ξεπερνά τα προβλήματα με γενναιότητα. Ταυτόχρονα, λάτρευε την τέχνη και ήταν ανοιχτός, σαν ένας συνεχώς νεανικός πνευματικός άνθρωπος, σε όσα νέα ρεύματα προκύπταν. Η παρουσία του συνδέθηκε με την ευγένεια και τη ριζοσπαστική σκέψη.
Είμαι περήφανος που είχα τη δυνατότητα να απολαμβάνω τη φιλία του. Το πνεύμα του πάντα παρέμενε ανεξάρτητο, μακριά από πεποιθήσεις και περιορισμούς. Αυτό το διαπίστωσα στην τελευταία μας συνάντηση, λίγες μέρες πριν από τις πρόσφατες εκλογές, στο φημισμένο οινοποιείο του.
Θα κρατήσω για πάντα τη γαλήνη στο χαμόγελό του, την λάμψη στα μάτια του, και την ηρεμία στα λόγια του. Έτσι θα τον θυμούνται όσοι τον γνώρισαν, αλλά και όσοι δεν είχαν την τύχη να τον γνωρίσουν προσωπικά, σίγουρα θα τον κρατήσουν στη μνήμη τους με τον ίδιο τρόπο. Γιατί, πράγματι, ο κυρ-Γιάννης είχε μια μοναδική αύρα, η οποία θα παραμείνει ζωντανή…
Τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια στην οικογένειά του.
