Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του ΟΗΕ, οι ξηρασίες, οι οποίες επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή και τη μη βιώσιμη διαχείριση των υδάτινων πόρων, αναμένεται να πλήξουν το 75% του παγκόσμιου πληθυσμού μέχρι το 2050. Η έκθεση, με τίτλο «Οικονομία της Ξηρασίας: Επενδύσεις σε λύσεις που βασίζονται στη φύση για την ανθεκτικότητα των ξηρών περιόδων», παρουσιάζει σαφή στοιχεία για τις επιπτώσεις αυτού του φαινομένου.
Ορισμένες από τις προτεινόμενες λύσεις περιλαμβάνουν πρακτικές όπως η αναδάσωση και η βελτιωμένη διαχείριση των βοσκοτόπων. Αυτές οι στρατηγικές όχι μόνο μπορούν να συμβάλλουν στη μείωση των απωλειών που προκύπτουν από ξηρασίες, αλλά και να ενισχύσουν τα αγροτικά εισοδήματα, εξασφαλίζοντας παράλληλα περιβαλλοντικά και κλιματικά οφέλη.
Μια μελέτη του 2020 που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Global Change Biology υποδεικνύει ότι οι επενδύσεις που βασίζονται στη φύση είναι συχνά εξίσου ή και πιο αποτελεσματικές σε ποσοστό 59%, συγκριτικά με άλλες παρεμβάσεις για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
Δυστυχώς, οι συνέπειες των ξηρασιών είναι ήδη ορατές το 2024, το οποίο αναμένεται να καταγραφεί ως το πιο ζεστό έτος στην ιστορία της Γης. Στη Μεσόγειο, τον Ισημερινό, τη Βραζιλία, το Μαρόκο, τη Ναμίμπια και το Μαλάουι, οι ξηρασίες έχουν προκαλέσει καταστροφές όπως πυρκαγιές και ελλείψεις σε νερό και τρόφιμα.
Η οικονομική ζημία από αυτές τις καταστροφές δεν περιορίζεται μόνο σε άμεσες αγροτικές απώλειες. Προκαλεί υποβάθμιση των αλυσίδων εφοδιασμού, μείωση του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) και απειλεί τα μέσα διαβίωσης των ανθρώπων, οδηγώντας σε μακροπρόθεσες συνέπειες όπως η πείνα, η ανεργία και η μετανάστευση, όπως δήλωσε ο Κάβε Μαντάνι, διευθυντής του Πανεπιστημιακού Ινστιτούτου του ΟΗΕ για το Νερό, το Περιβάλλον και την Υγεία (UNU-INWEH).
Η Αντρέα Μέσα, αναπληρώτρια εκτελεστική γραμματέας της Σύμβασης του ΟΗΕ για την Καταπολέμηση της Ερημοποίησης, επεσήμανε ότι η βιώσιμη διαχείριση των γαιών και των υδάτινων πόρων είναι κλειδί για την οικονομική ανάπτυξη και την ανθεκτικότητα των κοινοτήτων που πλήττονται από τη ξηρασία.
Η Μέσα συμμετείχε στην διοργάνωση της COP16, η οποία διεξάγεται αυτή την εβδομάδα στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, και κάλεσε τους παγκόσμιους ηγέτες να αναγνωρίσουν τα υπερβολικά και αποτρέψιμα κόστη των ξηρασιών, επισημαίνοντας την ανάγκη για προληπτικές, φυσικές λύσεις που θα εξασφαλίσουν την ανθρώπινη ανάπτυξη χωρίς να βλάψουν τον πλανήτη.
