Μια νέα ένδειξη της αυξανόμενης έντασης στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας. Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ενέταξε την COSCO Shipping, έναν κορυφαίο παγκόσμιο ναυτιλιακό όμιλο, στη λίστα των εταιρειών που συνδέονται με τον κινεζικό στρατό.
Η COSCO Shipping στην “μαύρη λίστα” του Πενταγώνου
Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ επικαιροποίησε τον κατάλογο των εταιρειών που συνδέονται με τον στρατιωτικό τομέα της Κίνας, προσθέτοντας την COSCO Shipping, έναν από τους μεγαλύτερους κολοσσούς της παγκόσμιας ναυτιλίας, καθώς και δύο θυγατρικές της. Αυτή η κίνηση, όπως αναφέρει το maritime-executive.com, επισημοποιεί τους υφιστάμενους δεσμούς και ενδέχεται να αποθαρρύνει τις αμερικανικές εταιρείες από τη συνεργασία με αυτές τις οντότητες.
Η νομική βάση για αυτή την ενέργεια είναι ο νόμος περί εθνικής άμυνας για το οικονομικό έτος 2021, ο οποίος απαιτεί από τον Υπουργό Άμυνας να δημοσιεύει ετησίως μια λίστα με τις “κινεζικές στρατιωτικές εταιρείες”. Η σχετική ανακοίνωση δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα της Κυβερνήσεως των ΗΠΑ στις 7 Ιανουαρίου.
Πώς γίνεται η διαδικασία ένταξης στον κατάλογο;
Το Πεντάγωνο είναι υπεύθυνο για την αξιολόγηση και τον χαρακτηρισμό των εταιρειών ως “κινεζικών στρατιωτικών εταιρειών”. Η αμερικανική κυβέρνηση έχει νομική υποχρέωση να αποφεύγει συναλλαγές με αυτές τις οντότητες. Η δημοσίευση της λίστας στοχεύει στην αποκάλυψη αυτών των εταιρειών και στη μείωση της συνεργασίας τους με αμερικανικές ιδιωτικές επιχειρήσεις.
Η COSCO είχε βρεθεί ξανά στο στόχαστρο των ΗΠΑ στο παρελθόν. Το 2019, η κυβέρνηση Trump επέβαλε για μικρό χρονικό διάστημα κυρώσεις στην εταιρεία διαχείρισης δεξαμενόπλοιων της COSCO λόγω της μεταφοράς ιρανικού πετρελαίου. Ωστόσο, οι κυρώσεις αυτές ήρθησαν τον επόμενο χρόνο.
Στη νέα λίστα περιλαμβάνονται επίσης η COSCO Shipping (Βόρεια Αμερική) και η COSCO Shipping Finance Co., καθώς και άλλες κινεζικές εταιρείες όπως η Cnooc και η China State Shipbuilding Corporation (CSSC), μαζί με 134 θυγατρικές, συμπεριλαμβανομένων της China International Marine Corporation και της China Shipbuilding Trading Co. Η συμπερίληψη της CATL, ενός κορυφαίου κατασκευαστή μπαταριών, προκαλεί επίσης ιδιαίτερη αίσθηση.
Οι στρατιωτικοί δεσμοί των κινεζικών εταιρειών
Η πίεση προς την Κίνα και τη στρατιωτική της στήριξη μέσω του εμπορικού τομέα αυξάνεται. Η COSCO φέρεται να συμμετέχει στη μεταφορά στρατιωτικών αγαθών, ενώ η CSSC είναι ο κύριος κατασκευαστής πλοίων για το Κινεζικό Πολεμικό Ναυτικό, συμπεριλαμβανομένου ενός νέου αεροπλανοφόρου και του μεγαλύτερου αμφίβιου πλοίου επίθεσης στον κόσμο. Αυτές οι βιομηχανίες αποτελούν βασικό πυλώνα για την ανάπτυξη της Κίνας.
Ένα σύνολο πέντε αμερικανικών συνδικάτων υπέβαλε πρόσφατα καταγγελία κατά της κινεζικής ναυπηγικής βιομηχανίας. Παράλληλα, η Γερουσία των ΗΠΑ εξετάζει τη ναυπηγική βιομηχανία της Κίνας μέσω ειδικών ακροάσεων, καθώς η Κίνα αυξάνει την επιρροή της στην παγκόσμια ναυτιλία.
Νομοθετικές πρωτοβουλίες και συμβολισμός
Μια διακομματική ομάδα Γερουσιαστών και μελών της Βουλής των Αντιπροσώπων παρουσίασε τον Δεκέμβριο του 2024 τον νόμο SHIPS for America, με στόχο την αναζωογόνηση του εμπορικού ναυτικού των ΗΠΑ και την αντιμετώπιση των κινεζικών ναυτιλιακών εταιρειών. Η νομοθεσία περιλαμβάνει απαιτήσεις για τη μεταφορά του 10% των κινεζικών αγαθών σε αμερικανικά πλοία και την επιβολή δασμών στην κινεζική ναυτιλία.
Ωστόσο, η τρέχουσα κίνηση του Υπουργείου Άμυνας θεωρείται από πολλούς ως συμβολική. Ενισχύει την ιδέα της σύνδεσης μεταξύ της κινεζικής βιομηχανίας και του στρατού, μια σχέση που οι αναλυτές επισημαίνουν εδώ και καιρό.
