Ήταν η στιγμή που «πάγωσε» το Peacock Theater του Λος Άντζελες. Ο Μάικλ Τζ. Φοξ ανέβηκε στη σκηνή της 78ης τελετής των βραβείων Emmy μέσα σε αναπηρικό αμαξίδιο και το κοινό σηκώθηκε όρθιο. Δεν έγινε μία φορά. Έγινε δύο.
Το Ανθρωπιστικό Βραβείο Bob Hope τού απονεμήθηκε για την καθοριστική συμβολή του στην έρευνα και την ευαισθητοποίηση γύρω από τη νόσο του Πάρκινσον. Τη βράβευση προλόγισε η Τζουλιάνα Μαργκούλις, συμπρωταγωνίστριά του στη σειρά «The Good Wife», και ο Φοξ ευχαρίστησε την Ακαδημία Τηλεόρασης «για αυτή την τεράστια τιμή».
Μιλώντας για τον Μπομπ Χόουπ, προς τιμήν του οποίου θεσπίστηκε το βραβείο, στάθηκε στην αδιάκοπη προσφορά του σπουδαίου καλλιτέχνη προς τους συνανθρώπους του. «Διδάχθηκα από το παράδειγμά του. Δεν μπορούσα να ξέρω πόσο θα επηρέαζαν αυτά τα μαθήματα τη δική μου ζωή μέχρι τα τέλη της δεκαετίας των 20 μου, όταν η μοίρα μου επιφύλασσε έναν ρόλο που δεν ήθελα. Αρχικά κράτησα τη διάγνωση μυστική. Ανησυχούσα ότι θα επηρέαζε τη δουλειά μου και τις σχέσεις μου με το κοινό», είπε. Κάποτε, όπως θυμήθηκε, είχε αναρωτηθεί: «Would people still laugh if they knew I was sick?»
Η διάγνωση στα 29 και το ίδρυμα
Τη νόσο του Πάρκινσον τη γνώρισε το 1991, σε ηλικία 29 ετών. Την κρατούσε κρυφή για χρόνια, με τον φόβο ότι θα του στοίχιζε την καριέρα, ώσπου τη δημοσιοποίησε το 1998. Δύο χρόνια αργότερα ίδρυσε το The Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research, που σήμερα αποτελεί τον μεγαλύτερο μη κερδοσκοπικό χρηματοδότη παγκοσμίως για την έρευνα γύρω από τη νόσο, έχοντας στηρίξει προγράμματα αξίας άνω των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πρόσφατα τιμήθηκε και με το Lasker-Bloomberg Public Service Award.
Στην ομιλία του ευχαρίστησε τη σύζυγό του, Τρέισι Πόλαν, με την οποία είναι μαζί πάνω από τριάντα χρόνια, και τα τέσσερα ενήλικα παιδιά τους — Σαμ, Ακουίνα, Σκάιλερ και Εσμέ — για όσα θυσίασαν. Την ίδια ώρα, στην αίθουσα, ο Χάρισον Φορντ, συμπρωταγωνιστής του στο «Shrinking», και η Νικόλ Κίντμαν δεν κατάφεραν να κρατήσουν τα δάκρυά τους.
Ο Φοξ ήταν φέτος υποψήφιος στην κατηγορία Καλύτερου Guest Ηθοποιού σε Κωμική Σειρά για το «Shrinking» — η 19η υποψηφιότητά του για Emmy, σε μια πορεία με πέντε νίκες. Το βραβείο πήγε στον Ρομπ Ράινερ, λίγους μήνες μετά τον θάνατό του.
