Η διαρκής προσπάθεια για μια υγιή καρδιά βασίζεται σε πολλούς παράγοντες, με την ισορροπημένη διατροφή και την άσκηση να είναι οι πιο γνωστοί, όμως μικρές προσθήκες στην καθημερινή μας κουζίνα μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Ένα τέτοιο «μυστικό» όπλο, με ιστορία που χάνεται στα βάθη των αιώνων, αποτελεί ο κόλιανδρος, ένα βότανο που ξεχωρίζει για την πολλαπλή του δράση στην καρδιαγγειακή υγεία.
Πολλοί ειδικοί τονίζουν τη σημασία του, όχι μόνο για την ξεχωριστή γεύση που προσφέρει, αλλά και για τα θρεπτικά συστατικά του. Ας δούμε γιατί αξίζει να τον εντάξουμε πιο συχνά στο τραπέζι μας.
Ο ρόλος του στην μείωση της «κακής» χοληστερόλης
O κόλιανδρος είναι γεμάτος με φυτοστερόλες, φυτικές ενώσεις που δουλεύουν αθόρυβα για να προστατεύσουν την καρδιά. Κάθε μερίδα ¾ του φλιτζανιού φρέσκου κόλιανδρου προσφέρει περίπου 18 έως 31 χιλιοστόγραμμα από αυτές τις πολύτιμες ουσίες.
Οι φυτοστερόλες είναι γνωστές για την ικανότητά τους να μπλοκάρουν την απορρόφηση της χοληστερόλης στο έντερο, συμβάλλοντας έτσι στη μείωση των επιπέδων της LDL χοληστερόλης. Δεν αρκεί μόνο ο κόλιανδρος για να φτάσουμε την ενδεικτική ημερήσια πρόσληψη των 2 γραμμαρίων φυτοστερολών, όμως η τακτική του κατανάλωση, σε συνδυασμό με τροφές όπως οι ξηροί καρποί ή τα δημητριακά ολικής άλεσης, ενισχύει σημαντικά την καρδιοπροστατευτική μας διατροφή.
Το βότανο αυτό κρύβει μέσα του και ισχυρά αντιοξειδωτικά, όπως η ζεαξανθίνη. Αυτή η ουσία μεταφέρεται από την «καλή» χοληστερόλη (HDL) σε όλο το σώμα, προστατεύοντας τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες, ενώ παράλληλα διατηρεί την ικανότητα της HDL να μεταφέρει την LDL πίσω στο συκώτι για διάσπαση. Επιπλέον, ο κόλιανδρος περιέχει και κερκετίνη, μια πολυφαινόλη που έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο θνησιμότητας από καρδιαγγειακά νοσήματα.
Γεύση και άρωμα χωρίς πρόσθετο αλάτι
Ένα από τα σημαντικότερα και πιο πρακτικά οφέλη του κόλιανδρου είναι η δυνατότητά του να προσφέρει έντονη και φρέσκια γεύση στα πιάτα, χωρίς την ανάγκη για συστατικά που δεν ευνοούν την καρδιά, όπως το πολύ αλάτι ή τα περιττά λιπαρά. Όταν το φαγητό έχει πλούσια φυσική γεύση, μειώνεται αυτόματα η ανάγκη για την προσθήκη επιπλέον αλατιού, κάτι που είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο για την αρτηριακή πίεση και, κατ’ επέκταση, την καρδιαγγειακή υγεία.
Πώς θα βάλετε περισσότερο κόλιανδρο στην κουζίνα σας;
Δεν χρειάζεται να είστε σεφ για να εντάξετε τον κόλιανδρο στη μαγειρική σας. Ακολουθούν μερικές απλές ιδέες:
Προσθέστε φρέσκα φύλλα σε σάλτσες και dressings, είναι ένας πολύ καλός τρόπος να καταναλώσετε μεγαλύτερη ποσότητα και να επωφεληθείτε από τα συστατικά του.
Ρίξτε τον σε σούπες, μαγειρευτά ή κάρι λίγο πριν τα σερβίρετε. Έτσι, το φαγητό θα αποκτήσει μοναδική φρεσκάδα και άρωμα.
Συνδυάστε τον με ρύζι, δημητριακά ή όσπρια, και προσθέστε λίγο ελαιόλαδο και χυμό εσπεριδοειδών για μια γευστική αναβάθμιση.
Πασπαλίστε τον πάνω από πρωτεϊνούχα πιάτα, όπως κοτόπουλο, ψάρι ή tofu, για επιπλέον γεύση και αντιοξειδωτικά.
* Μην διστάσετε να χρησιμοποιήσετε όλο το φυτό, συμπεριλαμβανομένων των κοτσανιών και των ριζών, σε πιάτα εμπνευσμένα από την ασιατική κουζίνα. Αυτό προσθέτει βάθος στη γεύση και τα αρώματα.
Ο κόλιανδρος, ένα βότανο γνωστό από την αρχαιότητα σε πολιτισμούς της Ανατολικής Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής, είναι πλούσιος σε βιταμίνες A, C, K, καθώς και σε μέταλλα όπως σίδηρο, ασβέστιο και κάλιο. Αν και δεν μπορεί να αποτελέσει τη μοναδική λύση για την υγεία της καρδιάς, ο μοναδικός συνδυασμός φυτοστερολών, αντιοξειδωτικών και αντιφλεγμονωδών ενώσεών του τον καθιστά έναν ισχυρό σύμμαχο. Η ενσωμάτωσή του σε μια ισορροπημένη διατροφή, μαζί με την τακτική άσκηση, μπορεί να προσφέρει σημαντική υποστήριξη στην πρόληψη καρδιακών παθήσεων και να χαρίσει πλούσια γεύση στα γεύματά μας.
